2023年1月28日
今年是迪士尼成立100周年,他們周五(27日)為紀念活動揭開序幕,並將在「正日」10月16日舉行盛大慶典。在這重要時刻,迪士尼卻身陷樽頸期,各主要業務均面對增長放緩的困境,當中最核心的問題是創意貧乏,遲遲創作不出新的爆紅角色,單靠米奇老鼠等一眾舊有角色,很難支撐迪士尼在第二個100年再闖高峰。
2022年初至11月底,迪士尼股價累跌約40%,行政總裁包正博(Bob Chapek)隨即被撤換,離任僅兩年的艾格(Robert Iger)重擔大旗。包正博「死因」有兩個,分別是主題公園和串流業務。曾掌管主題公園業務5年的他一度帶領樂園業務迅速從疫情打擊恢復過來,但截至去年10月1日的季度業績顯示,這項業務已有放緩跡象。包正博主要靠門票、園內食物、酒店等加價來穩住樂園業務收入,甚至推出「免排隊優惠」之類的收費服務,長遠或無法再吸引遊客光顧。
串流平台方面,Disney+訂戶人數增長雖勢如破竹,惟仍在燒錢。Netflix訂戶人數去年初罕有下降後,投資者改變看法,不再只着重市場佔有率,要求盡快看到賺錢能力。
本世紀僅Elsa公主堪當台柱
迪士尼作為文化產業公司,創意始終是其最核心價值。迪士尼由創作動畫起家,儘管現時包括卡通在內的電影部門佔整體收入少於一成,卡通依然是迪士尼的靈魂。公司大部分其他業務均從大熱卡通角色延伸出來,藉以吸引影迷不斷造訪迪士尼樂園、購買印有迪士尼卡通人物的周邊產品,甚至為重溫迪士尼卡通而訂閱Disney+。
2005年艾格首次出掌迪士尼時也面對創意貧乏的問題,他曾憶述,當年9月以候任行政總裁身份出席香港迪士尼揭幕活動,看到巡遊中較新的角色全是來自彼思動畫(Pixar),令他驚覺迪士尼已多年沒創作出膾炙人口的角色,於是上任不久後便從喬布斯手中收購彼思。
艾格之後再買入擁有超級英雄角色的漫威(Marvel)和手握《星球大戰》電影版權的盧卡斯影業(Lucasfilm),並在卸任前完成21世紀霍士的收購。這策略是有效的,去年全球十大票房電影中有4齣來自迪士尼,包括21世紀霍士的《阿凡達:水之道》,以及漫威的《奇異博士2:失控多元宇宙》、《黑豹2:瓦干達萬歲》和《雷神奇俠4:愛與雷霆》。然而這難掩迪士尼無法推陳出新的尷尬。踏入二十一世紀,公司「嫡系」迪士尼動畫製作室只推出過一部真正大熱的卡通《魔雪奇緣》,「新員工」中僅Elsa公主能稱作鎮台之寶。該部門最新一齣卡通《奇異大世界》全球票房7280萬美元,遠未能彌補估計逾億美元的製作成本。
彼思漫威星戰系列被榨乾
彼思亦有類似問題,製作室創辦人尊賴斯特(John Lasseter)4年前因性騷擾醜聞而離職,沒有他參與創作的首部電影《光年正傳》去年上映,全球票房約2.26億美元,僅稍高於2億美元的製作成本。漫威的超級英雄和「星戰」系列也出現疲態,迪士尼把原本鬆散的多個故事變成自成一格的生態,不斷衍生出新電影,但逾10年過去,它們都被迪士尼「榨乾榨盡」,配角和枝節劇情也被推出來做主角及主要故事。
漫威、星戰和彼思的「反斗奇兵」等,以至迪士尼自有的米奇老鼠、唐老鴨、白雪公主、貝兒等大量角色,這些卡通人物可長期帶來穩定收入,惟不能成為增長動力。迪士尼現時沒有足夠彈藥讓艾格再四出收購,必須內部醞釀下一個熱門角色。
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