卓慧思變鐵娘子2.0 先要過能源關

英國迎來第三名女首相，新閣揆卓慧思（Liz Truss）矢言要做「鐵娘子第二」，仿效戴卓爾夫人（Margaret Thatcher）的減稅政策振興經濟。兩人上台時都面對嚴重經濟困境，但相隔多年，英國變化不少，卓慧思當務之急是要化解能源危機，單靠開出相同藥方難以解決當下問題，甚至她能否短期內履行減稅及小政府承諾也成疑問。

「鐵娘子」戴卓爾夫人是西方第一名女首相，為英國和全球揭開自由市場經濟的新時代，之後各地女政界人物爭取成為政府領袖時，都被冠以「翻版鐵娘子」，特別是英國，上一名女首相文翠珊（Theresa May）便被拿來跟她比較，卓慧思也不例外。而且，卓慧思過去一年部署角逐保守黨黨魁時，明顯把自己塑造成另一位戴卓爾夫人，在衣着上模仿對方，她出席第一場黨魁電視辯論，身穿西裝外套、襯衣配大蝴蝶結，直達cosplay境界。

局勢一樣嚴峻問題大不同

保守黨支持者仍然懷念和欣賞戴卓爾夫人，加上卓慧思的對手辛偉誠在財政議題上採取中間路線，卓慧思認為，黨內更支持減稅政策，因此她自居「戴卓爾夫人繼承者」，配合減稅政綱。

戴卓爾夫人和卓慧思入主唐寧街時同樣經濟崩壞。英國經濟在整個七十年代都受滯脹困擾，物價高企，惟經濟沒有高速增長，蠶食國民購買力，而且跟現在一樣，當時都出現能源危機。目前，英國第二季GDP按季收縮0.1%，瀕臨衰退，7月通脹升至10.1%，為40年新高，明年可能漲至逾18%。英國脫歐令當地勞工短缺，造成工資壓力，俄羅斯限制向歐洲出口天然氣，推高天然氣價格，為英國通脹火上加油。通脹拖累第二季實質工資按年跌3%。不少國民難以支付食物及能源賬單，往食物銀行尋求免費食物人數大增。

今年英國迎來多場罷工，規模之大為戴卓爾夫人年代後罕見。揭開序幕的是鐵路工會，多次罷駛，之後整個夏季有大律師、郵差、教師、電訊業員工、垃圾收集工人、護士、碼頭工人等已經或計劃罷工，他們都不滿加薪幅度低於通脹。

政經局勢似曾相識，然而諾桑比亞大學（Northumbria University）政治學教授Matthew Johnson坦言40年過去，現在和當時的背景分別很大，卓慧思面對的問題跟戴卓爾夫人很不同，戴卓爾夫人減稅、放寬監管及縮減政府規模在當時而言很激進，若卓慧思再做一次，只是老調重彈。

財赤瀕失控改革受掣肘

戴卓爾夫人當時先苦後甜，先實施結構改革令經濟進一步轉差，打好基礎後推出私有化和減稅，才開始令國民受惠。不過，放寬監管等措施已做得七七八八，卓慧思可做的其實已不多。

英國最優先要處理的頭號問題是能源價格飆升，卓慧思已宣布斥巨額公帑來凍結能源收費兩年，如果同時大幅減稅，將令財赤失控。政治現實是，卓慧思要先立即降伏能源問題，否則減稅等其他任何改革大計也無從談起。

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