2022年1月29日
約翰遜搖搖欲墜,很多保守黨人摩拳擦掌準備競逐黨魁,但英國面對通脹和疫情兩大挑戰,相信沒人想現時拜相,寧願約翰遜處理這些燙手山芋後才接任。
英國去年12月通脹率5.4%,創1992年以來最高。百物騰貴,英國人實質購買力會下降,民怨自然四起。英國對上一次通脹嚴重要數到上世紀八十年代末,當時英倫銀行將利率抽升至10厘以上,高息時期維持了3至4年,到1992年年底才降服通脹,而且觸發衰退。如果通脹不迅速回落,現時接任首相,或要面對經濟放緩,甚至衰退。
加息還會造成樓市震盪。不少英國人趁疫情期間,當局停收印花稅而買樓,在按揭息口最低位時剛剛上車,當按息上升,加上樓價可能受壓,很多人的財產會縮水。
財相外相熱身 侯俊偉成黑馬
英國政府另一大挑戰是疫情。約翰遜政府計劃3月底把防疫特別措施撤銷,但新冠疫情反覆,不知道下一隻變種病毒何時出現,政府不時要在重新收緊防疫及減少擾民之間掙扎。再者,有關政府應對疫情手法的獨立調查報告預計今年公布,研究為何英國的新冠死亡累積個案高達逾15萬,超過大部分歐洲國家,當中一定提及政府有錯失。
下任首相兩大熱門是財相辛偉誠(Rishi Sunak)和外相卓慧思(Liz Truss),前者在「派對門」中跟約翰遜保持距離,後者去年訪問愛沙尼亞時,身穿軍裝坐在坦克上,模仿前首相戴卓爾夫人,兩人明顯都為競逐相位而熱身。不過,如果疫情調查報告指出政府有過失,辛偉誠和卓慧思身為內閣要員,難撇清關係。因此下議院衞生事務委員會主席侯俊偉(Jeremy Hunt)被視為黑馬,因他2019年已離開內閣。
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