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2021年9月4日

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南韓首富金範洙打破財閥壟斷
白手興家創Kakao 建通訊金融出行王國

互聯網已是無遠弗屆,碰上新冠肺炎肆虐一年多,徹底改變全球人民的生活模式,最顯著的例子是互聯網滲透率達98%、名列全球第四的南韓,今年攀上首富位置的Kakao創辦人金範洙(Brian Kim),基層出身全無父蔭,白手興家打造整合線上線下(O2O)的王國,向廣大市民提供社交通訊、支付、網絡漫畫、音樂以至銀行服務等包羅萬有的服務,終於打破一直以來由「三星帝國」等財閥所壟斷的經濟局面。

今日南韓每10人中有9.4人使用即時通訊程式Kakao Talk,除了即時聊天,還可用Kakao Map找推薦餐廳,諮詢如何搭地鐵、巴士等資料,不懂韓文也可用其程式Kakao T程式叫的士。

出身貧民區 成網絡教父

還不止於此,Kakao於5年半前才成立的Kakao Bank迅速躍升為網銀龍頭,頭4年資產膨脹250億美元,如今用戶達1.42億,今年8月6日首次公開招股(IPO)後首日掛牌,市值已躍升至32萬億韓圜(2139億港元),成為南韓市值最大的零售銀行,較當地傳統銀行業巨頭國民銀行(KB Financial Group)和新韓銀行(Shinhan Financial Group)的市值高出近一半。首爾大學經濟系教授李根形容Kakao儼然是一種新形態財閥。

現年55歲的金範洙在首爾土生土長,父母小學沒畢業,小時候住在首爾貧民區,一家八口擠住在只有一個寢室的小單位,父母為了養家餬口拚命打工,照顧家中5名子女的重擔落在祖母身上。5兄弟姊妹中排第三的金範洙是家中首名考入大學的成員,而且靠當家教老師賺取學費,修畢首爾國立大學的工程學碩士學位。

他1993年畢業後第一份工作是在三星集團旗下資訊科技(IT)部門擔當軟件工程師,到1998年,他30出頭已立志創業,離開人人稱羨的三星,憑着親友贊助的18.4萬美元,創立遊戲門戶網站Hangame,在2000年全球科網泡沫化年代與國內最大搜尋引擎Naver合併,成立NHN(Next Human Network),與Naver創辦人李海珍擔任共同行政總裁,成為南韓網絡教父級人物。

他於早年訪問中憶述在首爾南部IT公司林立的板橋區創業的日子,說父母根本無暇照顧他和兄弟姊妹,成長階段給了他很大的自主空間,也因此培養出責任感,一路走來都是靠自己的力量打開前路。

跳出舒適圈 舉家矽谷創業

金範洙在2000年迎來事業生涯首個高峰後未就此停步,2005年再次離職,帶着家人遷往美國加州矽谷生活,在當地創立IWILAB。他在辭職信上解釋為何捨棄NHN這個安樂窩闖蕩天下,說:「一艘船雖然停泊在港口時最安全,但卻辜負了建造它的原意。」他2006年勇闖矽谷創立Kakao前身Iwilab時,曾經歷一段困頓期,直到蘋果公司的智能手機iPhone面世並席捲世界,讓他意識到流動網絡與手機程式的影響力,於是毅然帶同新團隊回國創立新公司,在2010年Android剛成為全球最大作業系統時,金範洙推出Kakao Talk,乘着智能手機迅速崛起的巨浪,奠定南韓頭號通訊程式的地位,如今逾九成南韓人都是Kakao Talk的活躍用戶。再以Kakao Talk作為事業版圖跳板,快速擴張到遊戲、網漫、小說內容、交通、金融等領域。

他談到南韓與美國創業體驗,說在南韓,創業失敗往往會賠上的自己人生,即使汲取了不少有用的經驗,未必有機會東山再起,而矽谷卻有着令他妒忌的系統化創投環境,容許企業家轉化失敗的經驗為成功的種子,因此希望推動南韓塑造同樣的創業環境。

根據年中彭博億萬富豪指數(BBI),到7月底金範洙以淨資產135億美元,超越三星電子副會長李在鎔(123億美元),一躍而成為南韓新首富。

作為南韓第一代嶄露頭角的科網人物,金範洙同時是從社會基層登頂的白手興家典範,去年爆發的新冠疫情進一步彰顯他利用互聯網提供各種服務的威力,集團整體收入達1.35萬億韓圜(90.3億港元),經營溢利1626億韓圜(10.88億港元),截至周五公司股價今年來升值近一倍。

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