2020年6月16日
菲律賓獨立新聞網站Rappler創辦人兼執行總編輯雷薩(Maria Ressa)昨天被當地法院裁定「網絡誹謗」罪成,最高可被判監6年及罰款8000美元(約6.24萬港元)。網絡誹謗是雷薩作出涉案報道逾一年後才立法,案件被視為對當地新聞自由的重大衝擊,也被捍衞新聞自由組織視為總統杜特爾特(Rodrigo Duterte)的政治打壓。雷薩表明會上訴,並抗爭到底。國際特赦組織亞太區分部認為,今次判決不單損害菲律賓媒體機構,亦反映當地人權狀況繼續急速惡化,敦促聯合國介入調查。
現年56歲的雷薩及Rappler前記者桑托斯(Reynaldo Santos Jr)去年被檢方起訴觸犯網絡誹謗。主審法官周一指出,雷薩及桑托斯沒有提供確鑿證據,來支持針對華裔商人李偉利(Wilfredo Keng)的指控,判處兩人誹謗罪成。法官強調是根據證據來頒布裁決,沒有受到任何政治壓力,而新聞自由並非擋箭牌,不可以此來辯護誹謗行為。
報道商人販毒 刊於修例前兩年
今次判決由Rappler於2012年5月發表的一篇報道引發,桑托斯在文章中引述情報,指李偉利涉嫌參與販毒、販賣人口及勾結一名前法官。菲律賓針對網絡罪案的條例同年9月後生效,雷薩所涉的網絡誹謗罪更於2014年修例才加入,刑責追溯期限原本定於一年。李偉利2017年10月向國家調查局(NBI)提出申訴,經調查後於2019年2月正式向雷薩及桑托斯發出逮捕令。控方指出,Rappler曾於2014年為文章多個字眼作出修改,可被視為重新出版文章,因此觸犯上述網絡罪案條例。
雷薩在法院頒布判決後搖頭不止,稱事件反映菲律賓民主及新聞自由飽受猛烈攻擊和傷害,這些制度和權利甚至已經死亡。雷薩指出,菲律賓的司法系統正受考驗,但裁決反映在現任總統杜特爾特治下,新聞工作者在當地與罪犯無異,強調她並非唯一正經歷審訊的新聞工作者。
雷薩:新聞自由權利已死
雷薩又說,菲律賓新聞工作者、國民及其民主制度均處於危急存亡之秋,而全球各地記者都面對民粹和威權主義領導人的威脅。其律師團隊批評今次案件是政治檢控,違反法治原則,目的是產生寒蟬效應。
杜特爾特自2016年上台後經常發表敵視新聞工作者的言論,不但以粗言穢語批評傳媒工作者是混蛋,甚至稱記者難以避免遭暗殺。他曾指摘Rappler是假新聞媒體,直言對方收受美國中央情報局(CIA)的資金。雷薩目前分別被控逃稅及另外6項罪名,Rappler則捲入最少11宗案件。
無國界記者組織(RSF)指出,菲律賓新聞自由指數排名136位,當地政客經常聘用私人武裝民兵來威脅異見記者,雷薩聲稱曾收到死亡恐嚇。菲律賓國會本月初通過《反恐法》,授權執法機關在沒有拘捕令下帶走疑犯和搜證,並可以扣留疑犯數周。
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