2020年3月6日
新冠肺炎疫情今年1月下旬在中國內地爆發,不久後北韓政府宣布無限期取消中國及外國遊客入境北韓。有外媒指出,北韓封關恐怕會切斷與中國的經濟來往,亦失去從旅遊業帶來的豐厚收入,但中大全球研究課程兼任講師方欣浩認為,北韓只阻截旅客出入,並非直接阻斷物資輸入,反而依靠黑市買賣和走私的貨物,可能因中朝來往減少而受阻。
北韓政府近日不斷透過官媒重申,當地無出現新冠肺炎確診個案,不過當局上周實施封關以外的防疫措施,例如禁止大型公眾聚集、延遲幼稚園及小學開學,向國內近7000人實施隔離和觀察,令人懷疑疫情是否已經在北韓爆發。此外,北韓本身就面對外國制裁,有分析擔心在封關等措施下,加劇北韓物資短缺的情況。
方欣浩認為,北韓染疫的真實數字難以判斷。至於物資方面,他指據報北韓阻截旅客出入,應該並非直接切斷物資的輸入,當地紅十字會為了確保能夠獲得防疫物資,有向聯合國申請相關的制裁豁免。然而,北韓部分物資流通是依靠黑市買賣,疫症期間中朝交通變得稀疏,可能阻慢合法或非法貿易往來。
脫北者經營的新聞網站「每日北韓」(Daily NK)周一引述消息指出,北韓在1月至2月底已有23人死於嚴重肺炎,平壤有7宗案例,新義州、龍川郡、羅津等與中國東北接壤的市鎮亦有個案,這些邊境地區的人口往往有機會因走私貨物而與外來人口接觸,但未知是否屬新冠肺炎。有專家指出,北韓醫療設施在制裁下變得千瘡百孔,長期缺乏藥物,封關是北韓唯一對付疫情的招數。方欣浩亦說,北韓的國內生產總值(GDP)比較小,未能投資足夠資源改善醫療系統,封關和限制市民日常活動,可以幫助控助疫情,但從人權角度來看實在值得斟酌。
華貨進口受阻 米價一度急漲
「每日北韓」上周三報道,封關令北韓商人未能從中國入口稻米,需要另覓貨源,北韓每公斤米價由去年12月的4000北韓圜(約34港元),急漲至上月中的6500北韓圜(約56港元),升幅之大為近10年來首見。方欣浩不確定疫情與米價上升有否直接關係,據說該國去年糧食收成並不理想。「每日北韓」指出,批發商囤積居奇是令米價上升的原因之一,隨着市場開始增加供應稻米,北韓每公斤米價上周三跌至5700北韓圜(約49港元)。
撰文:盧煒晉、黃家欣
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