2019年9月7日
開到成行成市的咖啡店,仍然是食品商的心頭好,德國私人公司JAB Holdings在5年前已看準這個商機,不斷展開收購,期望建立足以挑戰雀巢的咖啡王國。掌舵人哈爾夫(Peter Harf)把由化工業起家的JAB,逐步轉型為消費品公司,38年以來密密集資大舉收購,把公司再轉型為環繞生活品味的咖啡餐飲及美容綜合集團。這位已達從心所欲之年的耆英,是徹頭徹尾的工作狂,公司早於7年前已命他物色接班人,但他認為不須要找像他一樣的領袖。
仿效巴郡人事運作
JAB由財富達100億港元的德國富商賴曼(Reimann)家族持有,旗下品牌包括在港亦有店舖的咖啡餐飲店Pret A Manger。曾在知名的波士頓顧問公司(Boston Consulting Group)任職、擁有哈佛大學學歷的哈爾夫,於1981年加入JAB,得到賴曼家族重用,受命重整公司,發展消費品市場,並把快速消費品公司利潔時(Reckitt Benckiser)上市。
31年過去,2012年已晉升JAB主席的哈爾夫年屆66歲,賴曼家族要求他為公司安排接棒計劃。哈爾夫認為,複製一個近似自己的領袖接班,未必是最理想的做法,反而欣賞偶像「股神」畢非德(Warren Buffett)旗下巴郡的人事運作。哈爾夫相信透過團隊各路出擊進行併購,並把握時機,將子公司分拆上市集資套現,再物色收購對象把公司壯大。各個部門都有一個話事人,沒有一人說了算,做起事上來可更大膽自由。
獅子招引獅子難增值
不過,沒有一個領袖,總要建立核心成員,哈爾夫當年便物色舊同事兼朋友貝希特(Becht),以及精於財技及交易的古戴(Olivier Goudet)作為團隊核心成員。貝希特曾出任集團利潔時總裁,其時剛退休不久,被哈爾夫招回巢,而古戴之前則為美國食品公司 Mars高層。組建團隊之後,賴曼家族向哈爾夫、貝希特及古戴授予JAB控股一成權益,鼓勵他們積極發展業務,而JAB九成權益則仍然由家族擁有。
哈爾夫一心以為已經組成夢幻組合,解決管理層傳承安排,他說「我的格言是要招聘比我更佳的人才,如果獅子招引獅子,綿羊只能招引綿羊,又可以為公司增加什麼價值?」
古戴上任之後第一個建議,是要JAB成為全球咖啡行業巨擘之一,2014年透過旗下的Peet's Coffee & Tea,收購美國三藩市特色茶零售店Mighty Leaf Tea,接續收購俄勒崗州咖啡公司Stumptown Coffee及芝加哥Intelligentsia Coffee & Tea。2016年更夥拍其他投資者斥資139億美元,購入美國上市公司綠山咖啡(Keurig Green Mountain)。為了避免令JAB負債過多,哈爾夫團隊決定向美國資本市場下手,成立三隻基金,集資超過110億美元,作為公司併購資金。
JAB團隊有錢在手,兩年來密密收購,2016年時轉而向麵包行業埋手,以13.5億美元收購美國冬甩(Doughnut)經營商Krispy Kreme,翌年斥資75億美元購入美國Panera Bread咖啡連鎖店,又購入貝果麵包店Bruegger's Bagels。
73歲工作狂有心有力
去年JAB旗下上市的名牌化妝護膚品公司Coty業績轉差,令哈爾夫需要粗暴出手解僱Coty財務總監及總裁,並從貝希特手上奪回Coty的管理權,親自重整業務。
好景不常,今年1月貝希特因與哈爾夫意見不合,劈炮走人。接班人或傳承,往往都是大企業能否延續的關鍵之一。哈爾夫對重整接班團隊一點也不擔心,認為找人才代替貝希特的方法仍多,何況偶像畢非德今年89歲,仍在工作之中,他不過73歲,仍然有心有力。哈爾夫說「我寧願整天在會議室工作,也不去海灘嘆世界。」
事實上,JAB最近密謀向私人家族公司、大學基金以至主權基金埋手,集資80億美元以擴大業務領域,據悉新目標是寵物護理以及獸醫診所的貓奴和狗奴市場。JAB沒有評論上述消息。
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