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2019年2月23日

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英化工大王借來的富貴

支持英國脫歐的商界領袖又出現「逃兵」,傳媒報道英國首富兼化工大王拉特克利夫(Jim Ratcliffe)計劃移民摩納哥避稅。拉特克利夫曾揚言不相信「歐羅巴合眾國」(United States of Europe)的構思,認為即使英國脫歐也能繁榮興旺,呼籲政府談判脫歐協議要有「腰骨」,但自己卻「脫英」,可謂口不對心。這位理工出身的富豪,通過舉債建立商業王國,如今為了避稅,送上聲譽。

拉特克利夫生於1952年,為化工巨擘Ineos創辦人兼行政總裁,根據《周日倫敦時報》的2018年英國富豪榜,其身家逾210.3億英鎊(約2137.2億港元)。拉特克利夫出身寒微,童年曾居於大曼徹斯特郡費士沃斯鎮(Failsworth)的公屋,父親是木匠,母親在會計公司打工。他坦言無心向學,只顧踢波,直到六年級時當上工業學會會長,負責安排同學為工廠油漆任務,才萌生發達念頭。

1971年,拉特克利夫考入伯明翰大學(Birmingham University)攻讀化學工程系,他聲稱當時放棄入讀名校倫敦帝國學院(Imperial College London),只因從未踏足倫敦,而且當時入讀紅磚大學或理工學院,屬搵工保證。

畢業後,獲英國石油公司(BP)聘用,但上班3天就遭炒魷,原因是上司在醫療報告中知道他是濕疹病患者,不願浪費5年時間去訓練一名可能對公司產品敏感的員工。

理工仔想發達 學財技

拉特克利夫遂轉投BP對手埃索(Esso),任會計見習生,並獲公司資助,在英國倫敦商學院攻讀MBA,取得「沙紙」後,跳槽往生產黏膠纖維見稱的考陶爾茲公司(Courtaulds)。一心想發達的他,在1989年放棄本業,加盟一間私募基金,一待3年,學懂交易的技巧,改寫自己的一生。

拉特克利夫1992年把握飛黃騰達的機會,夥拍化學家出身的企業家霍洛伍德(John Hollowood),斥資4000萬英鎊收購BP的化工業務,創立Inspec Group,18個月後在倫敦上市,市值逾1億英鎊。拉特克利夫坦言,當時正值40歲的他是盡地一鋪賭上一切,包括住所、積蓄,甚至跟妻子和子女的感情,假若投資錯誤,不但家財盡失,事業也會完蛋。

壯年盡地一鋪 玩收購

兩位拍檔最終在1998年分道揚鑣, 拉特克利夫獲私募基金公司Aberdeen Murray Johnstone支持,買下Inspec的化工業務,創辦Ineos。投資公司Pennant Park高級顧問康韋(Steve Conway)當年協助拉特克利夫融資,形容收購案是精明的交易,他買下公眾不重視的東西。

拉特克利夫其後展開瘋狂收購行動,通過舉債,在7年內建立商業王國,業務變得多元化,近期又收購英國服裝品牌Belstaff及瑞士超聯球隊洛桑體育(FC Lausanne-Sport)。

拉特克利夫喜歡刺激的生活,曾經踏足南極和北極,2015年展開為期一個月的電單車之旅,自駕到南非,到2017年65歲時仍然參加三項鐵人賽,游泳2.4英里,踏單車112英里,然後跑畢全長26.3英里,15小時內完成賽事。

極地遊鐵人賽 不言老

雖然過着超級富豪的生活,拉特克利夫為人低調,在化工界以外知名度不高,傳媒形容他神秘、深居簡出,並挖苦他為「JR」,取自經典美劇《豪門恩怨》中工於心計的石油大亨JR。直到2013年爆出格蘭奇茅斯(Grangemouth)煉油廠之爭,拉特克利夫跟工會大鬥法,公眾才首次注意他。現在他計劃搬遷避稅,又再上頭條;不過,富豪受人注目也不一定是好事。

 

 

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