倡改腦退化症定義助製新藥早治療

研究人員昨天建議對腦退化症（又稱阿茲海默症，Alzheimer's disease）的定義作出改變，有別於以往根據記憶力與認知能力衰退等症狀為基礎，改以人體的生物學上變化來定義，例如出現不正常蛋白質等，有助在未出現症狀前盡早發現，並為藥廠測試新藥帶來方便。

檢視不正常蛋白質

美國的阿茲海默症協會（Alzheimer's Association）及國家老齡化研究所（NIA）提出，腦退化症可於3個生物學因素來診斷出來，包括人體內發現跟腦退化症有關聯的乙型澱粉樣蛋白（Amyloid Beta）、發現跟腦退化症有關聯的濤蛋白（Tau），以及發現神經退化疾病（Neurodegeneration）或神經細胞死亡。

這3種因素均可由掃描大腦圖像或測試腦脊液來發現，且可配合檢查認知能力的生物標記與評級系統來診斷情況嚴重程度。

新診斷法提高研究成效

今次建議是根據美國食品及藥物管理局（FDA）與歐洲藥物管理局（EMA）本年初發出的指引而制訂，此舉可方便藥廠研製新藥物，讓患者在未有大量腦細胞被破壞前及早治療。阿茲海默症協會首席科學主任卡里略（Maria Carrillo）稱，新診斷方法有助研究治療的發展及提高研究成功的可能性。