2023年5月18日

高天佑 新聞點評

AI第一滴血

面對AI衝擊，不少人擔心飯碗不保，紛紛談論哪些職位容易被取代；但這些憂慮暫時仍屬「將來式」，至少在大家身邊，相信尚未聽聞有人因為AI的出現「被炒魷」。相反，股市往往領先於實體經濟，最近美股有些公司受累於AI而暴跌，流下「第一滴血」，或多或少預示人工智能對經濟及各行業帶來的具體影響。

首先是美國教育股Chegg，該公司創辦於2005年，主打電子教科書租賃、在線功課指導等服務，可說是「打電話問功課」之網絡版本，由專人透過互聯網解答疑難。過去幾年疫情期間，美國各級院校曾經長期閉校、改為遙距上課，學生遇到難題時不容易請教老師和教授，刺激Chegg的服務需求大增。截至2022年底，該公司擁有逾800萬付費用戶。去年11月高峰期，Chegg市值接近40億美元。

淘汰上網問功課 Chegg當災

然而，在5月2日，Chegg股價半天之內暴瀉超過50%，皆因該公司CEO Dan Rosensweig當時提到，最近愈來愈多學生改為向AI程式ChatGPT請教功課（甚至直接用ChatGPT代寫論文，變相「出貓」），有可能影響Chegg的服務需求。換句話說，由1990年代「打電話問功課」，到後來「上網問功課」，再到現在「向AI問功課」，反映科技演變日益加速。

鑑於Chegg超過八成收入來自「上網問功課」，假若學生們改為請教AI，該公司可能面臨存亡危機。所以其CEO上述言論一出，馬上拖累Chegg股價應聲插水。儘管該CEO隨即「補鑊」，聲稱只是「預料將來的挑戰」，又謂「業務暫未受到實際影響」，並強調「現正建基於ChatGPT，研發自家『功課AI』程式」，但諸般解畫皆未能釋除投資者疑慮，Chegg股價依舊一沉不起。截至本周二收市，該公司市值僅剩約11億美元，相較於半年前蒸發了70%。

另一隻重災股是Fiverr，屬美國最大的「炒散」工作配對平台，跟Chegg一樣曾經是「疫情受惠股」，現在卻淪為「AI受害股」。Fiverr創辦於2010年，主打freelance工作配對，例如企業想請人畫一幅畫、編一段程式、撰寫一份宣傳稿，可在該平台「揀蟀」。

憑着相互評價機制，每個freelancer能在Fiverr平台累積口碑（由每份工作的僱主評分），企業亦於「要求是否清晰」、「付款是否爽快」等方面接受評價，該平台有助雙方加快配對效率、促進合作質素及降低交易成本。

炒散平台Fiverr遭恐慌拋售

尤其自疫情爆發後，許多打工仔習慣「自由身」工作，美國企業愈來愈難招聘全職員工，不少企業索性順水推舟，把更多工作「炒散化」，外判予freelancer負責，此趨勢自然刺激Fiverr的生意水漲船高。在2021年高峰期，該公司市值超過120億美元，曾被視為最能受惠於WFH（居家辦公）、slasher（斜槓工作者）、outsourcing、freelancing等新型工作形態的概念股之一。

可惜好景不常，自2021年下半年起，Fiverr股價隨同其他科網股回落，及至今年2月份，適逢ChatGPT興起兼熱爆，該公司股價更加進一步尋底，目前市值僅約10億美元，較兩年前高峰期蒸發超過90%。事關如上文提到，Fiverr平台主要配對繪畫插畫、編程式、寫宣傳稿等「炒散」工作，這些恰好是ChatGPT最「耍家」的本領，故也被視為最可能被AI取代。

舉例說，企業以往若需要一幅畫、一段程式、一份宣傳稿，會選擇到Fiverr平台聘人「接job」，既須花錢，而且最快也要等幾日才收貨。相反，企業現在只需向ChatGPT輸入要求，便可得到想要的東西，基本上免費（訂閱ChatGPT Plus加強版需20美元月費），最煞食是幾秒鐘內就可看到成果；萬一對製成品不太滿意，另可命令ChatGPT設計幾十乃至幾百個不同版本，任君選擇。

當然，很多創作者會認為，由高手炮製的插畫、程式或文稿，不但具有質素保證，且匠心獨運，暫時不是AI程式能夠全面替代（例如ChatGPT懂得填詞，作品靈氣卻未及Wyman、林夕）。不過，很多公司若然要求不太高，「平夾快」的AI作品其實已經夠用。何況在Fiverr接job的freelancer，通常都未及大師級創作者，很難跟Wyman、林夕相提並論。

在此情況下，freelancer們面對AI強勁競爭，日後接job恐怕不如以往容易，有必要思考自身優勢，尋求轉型突圍，避免跟AI「硬碰硬」。至於主打「炒散」配對的Fiverr，生意勢必受挑戰，難怪該公司股票遭到恐慌性拋售。無論如何，AI浪潮剛剛起步，長遠影響未能論斷，在這過程中不免有贏家也有輸家。若想趨吉避凶，不妨留意有哪些股票突然急跌，或可從中找到前瞻啟示。

 

(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)

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