「印太框架」走印度

一杯檸水可以「走冰」，也可「走甜」，總不會「走檸」那麼奇怪吧！同樣道理，「印太經濟框架」（IPEF）倘若缺少印度參與，相信便難以成立。印度近日宣布「暫時退出」IPEF貿易協議談判，令不少人懷疑該框架還能否「搞得成」。但實際上，IPEF採用「點心紙」模式，下設四大支柱協議，讓各成員國「自選套餐」，印度已同意加入「供應鏈」、「公平經濟」、「潔淨經濟」三項協議，卻抗拒完全開放農業市場，故擬放棄「貿易」協議。印太框架被視為旨在「圍堵中國」，印度「四選三」對該目標未必有很大影響。

新德里擬棄貿易協議

印太框架全稱為「印度──太平洋經濟框架」（Indo-Pacific Economic Framework），由美國總統拜登今年5月23日在日本東京宣布啟動，現有14個國家參與初步談判，除了美國和日本，還包括印度、南韓、新加坡、澳洲、汶萊、斐濟、紐西蘭、印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國和越南。儘管該框架名稱中的「印度」（Indo）主要是地理名詞，泛指印度洋區域，但擁有14.1億人口的印度正是這個區域第一大國，在整個印太框架概念舉足輕重，實屬不可或缺。

然而，印度商務部長Piyush Goyal日前宣布，為維護國家利益，該國決定暫時退出IPEF貿易協議談判。這條新聞令不少人懷疑「印太框架」若然「走印度」，到底還能否成立，抑或需要「改名」並調整定位。

有別於很多傳統經貿盟約，IPEF相當破格地採用「點心紙」模式，下設四大支柱協議，分別為「供應鏈」（supply chain）、「公平經濟」（fair economy）、「潔淨經濟」（clean economy）和「貿易」（trade），讓成員國自行「剔點心」。據最新消息，首批起動成員中的13個國家皆選擇「全餐」，唯獨印度「四選三」，擬放棄「貿易」協議談判。

IPEF由美國牽頭提出，被視為劍指「圍堵中國」，正如拜登在啟動儀式上明言，該框架的願景是打造一個自由、開放、互聯、繁榮和安全的印太地區，具體目標包括確保貿易公平、保護知識產權、消除供應鏈威脅等。他雖未點名提及中國，惟不少人都把中國「對號入座」。

其中，最具針對性的屬於「供應鏈」和「公平經濟」兩條支柱，據報將會確保成員國的產品安全、數碼版權、勞動條件、私隱保障等方面符合同一標準，並限制政府以補貼、採購等方式干預市場。舉例說，一輛電動車若能滿足這些條件，便可在各成員國市場暢通無礙，相反「不符標準」（例如來自中國）的電動車可能遭到限制銷售。另一邊廂，由成員國製造的高端及戰略敏感產品（例如晶片），則可能被禁止銷往「非我族類」國家市場。

無礙「孤立中國」目標

透過這些做法，IPEF有機會在印太地區達到「孤立中國」效果。試想像，假若日本、南韓等先進國家的科技業大幅度減少與中國往來，雙方切割為兩個獨立體系，勢必拖累中國技術及經濟發展。過往數十年來，中國在全球化供應鏈扮演「世界工廠」關鍵角色，憑着勞動力優勢，利用美國、日韓先進技術進行生產，再把「價廉物美」貨品銷往發達國家；按照IPEF如意算盤，全球供應鏈「兩端」（技術來源和銷售市場）將維持不變，但中間的生產工序會由中國轉移到印度、越南、菲律賓等印太區新興經濟體，變相「飛起中國」，這可算是該框架之最大戰略目標，也屬各成員國締結盟約之重大誘因，可望達致「各取所需」。

據印方解釋，該國今次退出IPEF的「貿易」支柱協議談判，主要基於對開放農業市場有顧慮，同時無法衡量參與該協議帶來的好處，遂決定暫時以觀察員身份列席，惟不排除當「條件適合」時重返談判。

資料顯示，IPEF的「貿易」協議側重於降低貿易關稅及准入門檻，此乃成員國之間存在最大爭議的範疇，皆因不少國家都像印度一樣，擔心若在農業、輕工業等方面大開中門，將會面臨外國貨品傾銷，損害本國產業競爭力及國家經濟安全，是以這項協議目前仍在激辯階段，最終文本內容存在較大變數，印度這趟「暫時退出」，不排除屬談判姿態，旨在爭取更符合自身利益之條款。

從另一角度看，IPEF採用「點心紙」模式亦有助加強各項協議之效力，避免為取得所有成員國共識而在內容方面妥協，否則只會形成「和稀泥」之空泛無力盟約。相反，該框架分設四大支柱協議，讓各成員國自行剔選參與，更能確保每項協議內容足夠具體及有效執行。

再者，如上文提到，IPEF對中國具最大針對性的在於「供應鏈」和「公平經濟」這兩條支柱，所以印度就算真的「四選三」、放棄「貿易」協議，該框架對中國的威脅亦未必會減輕很多，更非意味「印太框架走印度」，所以中國不宜掉以輕心。

(編者按：高天佑著作《中產必須死》現已發售)

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