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2022年5月26日

廖錦興博士 科網人語

人類記憶力的迷思

「年紀大、機器壞」,經常聽到老一輩掛在口邊,這耳熟能詳的俗語讓大家把年齡和記憶力畫上了等號。究竟人類的記憶力是否隨着年紀漸長導致機能衰退,繼而引致記憶力下降?

2013年在Nature Education發表有關人類腦記憶的文章中,提及人腦中大約有860億個神經元(Neurons),每個神經元與其他神經元連結形成龐大的網絡。大腦中的神經元網絡如電腦伺服器,其強大而複雜的運作可處理包括思考、反應、回憶及控制你生活的各方面。

因此,若有效保持神經元網絡的健全性及功能性,或許能令年長者的記憶力不受年齡限制,避免出現記憶力下降,影響日常生活。香港神經退行性疾病研究中心近月公布研發出基因療法,能在早期階段診斷出長者常見的阿兹海默症,這對及早醫治帶來頗大幫助。

出現失智症和阿茲海默等疾病的風險是隨着年齡增長而升高。幸運的是,有許多簡單的方法可用來保持,甚至改善和提高人們的記憶力及大腦整體健康水平。值得一提,記憶力亦給人們帶來很多驚喜,如只需看一次便能說出235個陌生人的名字、僅用14.967秒看完亂序的52張撲克牌便可按序排列等,這些都是過去獲得世界級記憶錦標賽冠軍的例子。

在2006年只有24歲的喬舒亞.福爾(Joshua Foer)更是發揮記憶力的重要例子。福爾本是一名記者,在2005年採訪全美記憶大賽時對記憶力產生興趣,他花了一年時間訓練記憶力,便在2006年獲得全美記憶大賽冠軍。

在2012年TED節目中,他表示把所有要記憶的數字演化為形象記憶,再把其串連成動體記憶,成功找出適合自己的記憶法。可見,超強記憶力並非特異功能,只要按照特定方法海量操練是可以做到,他便是活生生的例證。

長者腦退化及在記憶力方面出現困難,衍生多種長期性疾病,使患者和他們的家人都身心疲累,加上人口老化問題,令全球在醫療及社會資源上面對巨大的壓力。若能通過科學方法改善記憶力,從而增強長者自信心,不僅令長者回復自信,還能提升社會資源。

目前,我們雖未能找到人類記憶力是否有更大承載力和功能的答案,但利用科技方法去提升記憶力是可行的。除了善用記憶法訓練大腦外,其他方法如健康飲食、擴展思維、控制壓力、睡眠充足,也能讓身體更健康。

廖錦興博士_香港青年工業家協會榮譽會長

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