中大研植物「蛋白工廠」新技術

香港中文大學一班研究人員最近研究植物種子儲存蛋白的分子機制，並利用一種新的序列標籤，把有應用價值的蛋白，引導到種子細胞內的儲存室。新技術或有助開發利用植物生產疫苗的技術；研究成果已發表於國際科學期刊《美國國家科學院院報》。

可大量生產疫苗抗原

相關研究由中大生命科學學院院長黃錦波及其研究團隊，聯同中大卓敏生命科學教授姜里文一同負責。團隊指出，在種子形成的過程中，植物細胞中的液泡分選受體，能夠識別一些對種子發芽過程重要的蛋白，分辨其序列標籤上的特別電荷及疏水性等分子特性，從而挑選需要儲存的蛋白類型，並將它們送到種子的儲存庫「蛋白儲存液泡」。

之後研究團隊利用擬南芥植物進行實驗，在一種螢光蛋白中加上新設計的序列標籤，該標籤成功被液泡分選受體識別，引導螢光蛋白進入儲存液泡中。黃錦波表示，透過改造序列標籤，醫藥界可以把蛋白引導到種子液泡中，令植物轉化成「蛋白工廠」，大量培植有應用價值的蛋白，例如用作生產疫苗的抗原。

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