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2021年4月22日
母校香港大學在「2021年日內瓦國際發明展」中榮獲多達11個金獎和銀獎，以及評判特別嘉許金獎，校友都興奮得奔走相告。港大歷年獲獎無數，今次又有什麼特殊之處？
這個1972年創辦的發明展，開宗明義是擔任橋樑，讓發明家找尋生產商和投資者，協助科研成果商品化，而這恰恰是過往香港學界為人詬病的地方：科研即使已達世界水平，但大都只停留在象牙塔內紙上談兵。日內瓦國際發明展正是上佳的踏腳石，可把研究成果帶到世界的商業舞台。
大眾對香港近年在科研的成績也許所知不多，可是觀乎這個年度發明展的「最高榮譽大獎」（Grand Prix of the International Exhibition of Inventions of Geneva），在10年間（2010年至2019年）竟然有5年由香港囊括，成績驕人。之前幾十年，這個大獎多由西方大國包攬，華人地區獲此殊榮僅於1985年及1994年分別由台灣及內地取得，可見香港在科研成果商品化上的努力。
再回頭看今年多間大學的獲獎項目，不少有助可持續發展，也很具市場潛力。例如港大以嶄新技術把家用冷氣機、雪櫃等在使用過程中排放出的低溫廢熱，直接轉化成電能，循環再用；而城市大學的被動輻射製冷塗料則是一種零耗能、低成本及毋須製冷劑的降溫技術，用途廣泛，可直接塗在建築物屋頂外牆、汽車、紡織品到道路上；「超級竹子」尤其有趣，通過機械和化學處理，使天然竹子更細密，結果在剛性、強度和尺寸穩定方面，都比現有的木材、塑料，甚至部分金屬更佳，而且不會釋放甲醛，更加環保；至於中文大學的智能手錶及手環內置電力採集系統，是體積細小到可內置在手錶的電磁發電系統，能把人體動能轉換為電能，提供可持續電力。
此外，我對於理工大學兩個得獎項目特別感到欣喜，兩個都運用地理資訊，其一是協助政府、公眾和私營機構決策的「智慧城市平台：全面的空間數據基礎設施」，該平台集無縫數據融合、人工智能的城市物件認知、三維城市模型及空間大數據分析於一身，可用於創建真實城市的數碼版本，藉以測試城市解決方案及進行技術研究。
另一金獎佳作是「用於城市樹木管理的智能監察系統」，採用智能傳感技術測量樹木的傾斜角度及移動軌跡，並以地理資訊平台確定樹木的位置及收集周邊環境數據進行分析，以便為樹木安排適時的護養措施。目前在港島及九龍區行人路邊、斜坡、公園等人流及車流較多地方的部分樹木及石牆樹，已安裝了8000個傳感器的先導計劃，保障市民安全。
鄧淑明博士 _香港大學工程學院計算機科學系、社會科學學院地理系及建築學院客席教授
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
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