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2020年9月2日
現時坊間常用的鋰離子電池，能短時間內輸出澎湃電能，但只可連續運作幾小時。英國布里斯托大學的研究團隊，創立了一間名為Arkenlight的初創，主要利用放射性的核廢料（例如碳14），製成人工晶體電池【圖】，足以作為物聯網等微型設備，提供數千年的穩定電力。
當宇宙射線撞擊大氣的氮原子時，就會自然形成同位素碳14，其元素半衰期長達5730年。Arkenlight團隊的科學家，從石墨塊提取碳14，製成釋出β射線人工晶體，為核電池提供持久動力；當核電量耗盡時會衰減到穩定狀態，不會剩下任何核廢料。
事實上，核電池在半世紀前已經面世，最初用於遠程控制，或長期使用的設備上。隨着核材料自然衰變，碳14會發出高能電子（或稱為β粒子的正電子），再撞擊半導體材料產生電流。簡單而言，其原理有點似太陽能電池板，不同是半導體吸收β粒子，而不是來自太陽的光子。
少於100磅的碳14同位素，足以製成數百萬枚核電池，它以放射性材料作電源，但所用的β粒子都是低能量，並能夠被輕易屏蔽。在完善防護的設備內，核電池不會釋放危險輻射，適合用於心臟起搏器、人造衞星或傳感器上。
英科企研伽馬伏特電池
科技媒體Wired報道，Arkenlight亦有研發伽馬伏特電池，該技術可從核廢料倉庫吸收伽馬射線發電。公司正計劃在2024年，將其首批商用核電池推出市場；近日獲得歐洲太空總署（ESA）合約，計劃為人造衞星加裝核電池，藉發出微弱的無線電訊號，以RFID（無線射頻）標籤衞星。
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