2020年7月10日
本港疫情爆發第三波,健身室再被收緊限聚令,教練和gym友都很憂愁。自疫情今年初肆虐以來,疫市受惠企業除了Zoom、美團(03690)等,還有一家美國健身科技公司Mirror,剛被運動服裝品牌Lululemon斥5億美元收購。Mirror研製出猶如「全身鏡」的直立式智能熒幕,讓用戶放在家中,跟從真人或虛擬教練健身,某程度有點似N年前「都市閒情」教八段錦,只不過更加高科技。這種玩意的技術難度不高,料將改寫健身行業趨勢,特別是在內地,相信很快有同類產品,但在香港的蝸居環境就不太適合。
Mirror創辦人Brynn Putnam畢業於哈佛大學俄羅斯文學系,她同時是芭蕾舞舞蹈員,2010年在紐約成立了自己的精品健身室,2016年因懷孕暫停教學,於是開始思考「遙距教健身」方法;同年年底其兒子誕生當日,Mirror亦獲得第一筆種子投資。
萬元購熒幕學做gym
作為「硬件+服務」公司,Mirror的主要產品是一款直立式、40吋智能熒幕,不論外形或大小都很像愛美人士家中必備的「全身鏡」。該熒幕配備攝錄鏡頭、動作感應器、米高峰、揚聲器,售價達1500美元(約1.17萬港元),用戶還須繳付每月39美元(約304港元)服務費,可見絕不算便宜,一如Brynn Putnam當初的精品健身室,主要服務「錢多,時間少,愛健康」的中產小眾群體。
用戶購買熒幕及繳付月費後,便毋須再赴健身室(除非要使用重型器械),每日打開「魔鏡」便可做運動,包括像Netflix般24小時候命的大量視頻教練課程,以及每日定時提供的真人教練、小班(大概一對五)直播課程。在真人課程裏,不但學員看到教練的示範動作,教練也透過鏡頭看到每一學員,能夠及時提點、糾正、打氣、互動。至於視頻和虛擬課程,亦有AI程式實時檢測你的姿勢,以作警告、提示和建議,並可度身訂造私人訓練計劃,但當然未必有真人教練那麼細膩。
比起N年前「都市閒情」教八段錦、減肥操,甚至是近年的南韓鄭多燕HIIT(高強度間歇訓練),Mirror勝在有大量課程隨時自由選擇,不必緊跟電視台單方面設定的節目表,且可即時互動(不論跟真人抑或AI)。再者,在直立式熒幕觀看教練示範,無疑比傳統橫向式電視機更像健身室實況(因為人類通常站立活動);這雖是近乎低能之微小調整(只需把熒幕作90度轉角),卻體現了科技應用領域之「小改變,大改善」。
疫情催生業務爆發
無論如何,這款玩意着實不便宜,所以自2018年9月正式推出市場以來,客戶需求一直不慍不火,業界人士大多視之為又一個終將失敗、過分前衞的科技實驗概念。可是自今年疫情爆發,美國大部分地區的健身室被下令停業,刺激Mirror的需求飆升,其智能熒幕供不應求,真人教練亦面臨人手短缺,竟在疫情中為不少trainer解決了失業問題。
換句話說,Mirror如同Zoom(視像會議)、WFH(居家辦公)、外賣App等服務,時來風送被今次疫情「加速催熟」,原本「過分前衞」的概念,現在變得剛剛好。同樣重要的是,就像不少人原本沒網購習慣,在疫潮期間首作嘗試,一試便上癮,日後減少到實體超市、商場購物,很可能有gym友試過「魔鏡」後,將來即便疫情消退也不會重返健身室。畢竟Mirror不但省卻舟車勞頓,24小時都可健身,還迎合了許多新世代的「怕見人」習性(例如愛食一人火鍋,寧可跟銀行AI客服而非真人溝通)。
Mirror最新預計今年營業額超過1億美元,該公司剛於本周一被Lululemon斥5億美元收入囊中。實際上,Mirror雖屬概念先行者,惟沒什麼「技術護城河」,無非是把智能熒幕結合類似Zoom的直播技術,其硬件成本應不用4000港元。一旦Amazon、Facebook等巨擘也攻入這個市場,Mirror身為startup實難抵禦,所以「搵住好人家」屬最佳出路。
此概念也很有潛力在中國內地流行,例如小米(01810)、華為等本身就有生產智能熒幕,只須加上健身軟件和服務便行,甚至可結合「主播經濟學」,讓健身網紅一邊教學,一邊促銷運動用品、服裝、營養品。不過這類玩意的大前提是家中面積不能太細,起碼有200方呎無雜物空間可供郁動。所以在香港這類蝸居稠密社會,大部分gym友還是要祈求疫情盡快過去,俾能重返健身室做運動。
(編者按:高天佑著作《中產必須死》現已發售)
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