2018年5月9日

高天佑 新聞點評

魂離情外天

2001年有一齣荷里活電影Vanilla Sky，由尚未變中佬的湯告魯斯主演，港版譯名《魂離情外天》食字兼食意境，堪稱妙筆。該片講述年輕才俊靚仔湯患上絕症，臨終前接受冷凍技術，於夢境狀態渡過150年後，被告知一個好消息一個壞消息：一、終於有技術讓他復活；二、他生前資產已大貶值，淪為窮光蛋。結果他選擇在夢中自殺，「死第二次」，徹底結束生命。

由此可見，資產價格變化可以有很大威力。近日在現實世界也上演一幕Vanilla Sky，說的是雲呢拿價格暴漲，升到比天高，最新每公斤報600美元，貴過銀價（每公斤530美元），於是多個雪糕品牌考慮加價，甚至停止出售最受歡迎的雲呢拿雪糕，令全球很多雪糕迷面臨吊癮，猶如魂魄離身。

產地大失收 雲呢拿瘋漲

雲呢拿（又稱香草）是一種香料，由香莢蘭的果莢（俗稱雲呢拿豆）提煉而成。香莢蘭的種植難度很高，需要高降雨量氣候以及富含腐殖質、同時排水良好之微酸性土壤。現時非洲馬達拉斯加是雲呢拿最大產地，佔全球產量75%。該國去年遭遇嚴重風災，損失超過兩成香莢蘭產量，導致全球雲呢拿供應緊張。

與此同時，很多食品商以往會使用成本較低的合成雲呢拿香精來製作食品，不過近年健康和天然飲食成為趨勢，包括聯合利華、雀巢等巨型食品商都承諾停用合成調味料，改為全面採用天然香料，令國際市場對天然雲呢拿的需求大增。

禍不單行，馬達拉斯加另一特產為紫檀木，是世上最名貴木材之一，可用於製作珍貴的中式紫檀木家具，而中國原本只有廣東和雲南少數地區有出產。所以近年馬國有不少黑幫把紫檀木走私到中國，成功賺取巨款之後，再回到當地囤積及炒賣雲呢拿，藉以把黑錢洗白。

雪糕商叫苦 夏季恐加價

換言之，雲呢拿同時面對供應短缺、需求猛增及熱錢炒賣，幾乎像香港樓市，難怪每公斤價格由2015年100美元飆升至目前600美元。雲呢拿現時主要用於製作雪糕、蛋糕及奶類飲品，其價格暴漲令很多食品商成本壓力加重。

英國雪糕品牌Snugburys表示，雲呢拿向來是最受歡迎的雪糕口味，該公司產品有三分一要用上這種香料，但面對國際價格不斷向上，除了難免把成本轉嫁予消費者，長遠亦須考慮推廣更多其他口味雪糕，務求減少依賴雲呢拿。連鎖雪糕店Ruby Violet早前更宣布，由於成本負擔吃力，已全面停售雲呢拿味雪糕，並預料會持續一段時間，直到天然雲呢拿價格顯著回落為止。

至於雀巢、Häagen-Dazs、Mövenpick等大型品牌，通常會儲備一年以上的香料存貨，所以暫時未有加價行動。不過隨着夏季來臨，很多人都想嘆杯清涼雪糕，全球雪糕消費量將較冬季高出超過兩倍，很可能令雲呢拿價格進一步上漲，屆時各大小品牌或要考慮調升雲呢拿味雪糕價格，消費者隨時「捱貴雪糕」。

靚佬湯啟示 資產要保值

話說回來，Vanilla Sky這個片名來自莫奈名畫The Seine at Argenteuil，該畫描繪天空風景猶如雲呢拿雪糕顏色，所以行內俗稱Vanilla Sky，用來形容夢幻般美景，就像湯告魯斯在電影中的150年夢境人生，但儘管看來美好，終究並非真實。對食品商和雪糕迷來說，但願現今雲呢拿價格暴漲也只是一場噩夢，很快會隨着供求復歸平衡而回落。

該齣電影另一啟示，在於靚仔湯憑着冷凍技術，成功再續生命，幾乎能挑戰上帝，卻敵不過資產價格變化，可惜劇情沒透露他在150年前買了什麼資產，相信不是黃金、名畫或者優質地段物業，而可能是一些被時代淘汰的產業公司股票。今時今日科技進步，現代人預期壽命愈來愈長，甚至有指快將實現永生，但也須確保自己的財富能相應保值和增長，否則就像戲中湯告魯斯或者神話中薛西弗斯，面臨「永續捱窮」其實甚為淒涼。

(英文版本由EJ Insight翻譯)

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