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2023年9月30日
日本政府數年前推出「國際卓越研究大學」基金，邀請國內所有國立大學申請，只要滿足文部科學省的多種改革要求，每間撥款可達100億日圓。
2023年初，文部省公布東京大學（東大）、京都大學（京大）以及仙台的東北大學（東北大）為最後三間入圍，正當外界以為三者之中，排名最高的東大一定會跑出之際，文部省9月宣布最後得選者為東北大，使外界大跌眼鏡。
日本朋友R曾在東北大任教，向他發出恭賀訊息，R卻不以為然，並着筆者細讀他送來的一則《東洋經濟Online》報道。
原來，要成為「國際卓越研究大學」的其中一個要項，是聘請年輕研究員的數目。2009年，美國芝加哥大學畢業的R在東京某大學完成博士課程後尋覓教職，馬上就獲東北大聘請為研究員，數年後更升為助理教授。
因為R的英語了得，被安排處理大量行政職務，讓他沒有時間埋首研究；後來，R與女朋友覓得東京其他大學教職，就離開東北大了。
無預算之聘
《東洋經濟Online》在報道中表示，東北大學以名為「教職通道」（Tenure Track）的方式招聘大量年輕研究員，然而，當研究員完成第一份合約後，在申請教職（Tenure）時，獲聘率不足百分之十！
按各受訪者表示，被拒的原因很多——能力或貢獻不足、學系沒空缺、沒預算……《東洋經濟Online》記者在訪問東北大的管理層時直接問到，既然學系沒預算，還以「未來教職」來招聘年輕人，算不算詐騙？
當然，管理層以多種理由推搪，如不便評論這些前員工等等。
東北大在候選大學中，以「改革意識」的評分最高，想不到當中有不少水份，日本大學生們讀了，不知道心中滋味如何。
問R覺不覺得記者說出了他的心底話，他表示：「東北大裏有不少值得尊敬的學者，而國立大學資源有限亦是鐵一般的事實。在指導學生未來出路時，會提醒他們：現實世界是如何殘酷。」
R續說，在東北大發生的事，其他國立大學同樣可能發生，老教授不退休的話，校方根本連開設教職空缺的預算也沒有。
日本國立大學資源不足，歸根究柢，是前首相安倍晉三在多年前留下的政策後遺症。
在那個金融科技、加密貨幣和區塊鏈概念炒得火熱的年代，安倍晉三指示，若國立大學推動上述「國家重點範疇」的研究及收生國際化，可獲更多撥款，傳統文科等與諾貝爾獎無關的範疇，則被打入冷宮。
非重點範疇
當時，以京大校長為首的日本學界，曾召開記者會痛陳利弊，卻不得要領，到了今天惡果呈現——從事「非重點範疇」的日本學者都找不到教職。
現時政府最該做的，應帶頭殺校，將收生不足或表現不濟的大學關閉或合併，在節省開支和支援研究上覓得平衡。
不過，日本社會大眾並不支持裁員，過去10年間，大學數目從七百多升至八百多間，可謂諷刺至極。均富與均貧，有時只是一念之差。
撰文 : 香睿剛
（編者按：香睿剛最新著作《笑看東瀛2》現已發售）
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