2023年9月25日
這兩個星期身處美國華盛頓特區,參加英國律師公會Middle Temple舉辦的Amity Visit,順道享受一下初秋氣氛。Amity這個字來自古法語 Amitie,在十五世紀中期用來形容友好關係,尤其指國家之間的友誼。Middle Temple曾帶交流團到香港、加拿大、新加坡,四天行程活動費用要九百英鎊,學生優惠也要五百英鎊,加上機票和住宿,並非人人負擔得起。當我看到英國有八十多位參加者,自然吃了一驚,大部分是法官和大律師,美國則有四十位來自不同州份的代表。
Middle Temple預早發出活動場刊,列出講員及出席者個人簡介。我只跟其中一兩位有片面之緣,所以毋須應酬,可以專心聽講座。最難得,能走進華府英國大使館、上訴法院District of Columbia Court of Appeals、憲法大道上的E. Barrett Prettyman United States Courthouse、喬治華盛頓大學法學院,還有在美國最高法院晚宴。我念法律時,沒想過有天會隨顯赫的交流團討論國際關係、歷史和政策,感覺恍如做夢一樣。
我入住逸東酒店Eaton DC第一天,以為自己被困升降機,上上落落,直至到了最高樓層才開門,有一位穿黑色套裝的長髮美女走進來,說要把門卡放在感應器上,同時按鈕。我以為她是酒店職員,之後竟在英國大使館酒會再次碰頭!她名叫Zara,是家庭法大律師,在英國諾定咸正式執業了三年。她的碩士論文研究監獄法,並曾擔任英國UNICEF學生大使,到唐寧街十號跟前首相文翠珊會面。她不夠三十歲,已經接觸過刑事法和許多離婚、爭奪撫養權的案件,覺得這份工作很有意義。我們一見如故,有同樣的理想,結果連續四天一起做伴,很有緣份。
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