前貿發局日本首席代表古田茂美剖析東瀛老舖冠全球原因

古田茂美（Shigemi Furuta）是日本人，她能說一口流利廣東話。

上世紀八十年代，她以第一個日本僱員身份加入香港貿易發展局，見證港日貿易30年轉變。由香港製衣業興旺把成衣輸出日本，到近年積極吸納日本商戶在港設立零售店。她離職時的職銜：貿發局日本首席代表。

2016年離開貿發局後，古田沒停下腳步，到不同大學任教之餘，更花了6年時間與一名內地學者，走訪了日本三十多家百年老店，研究東瀛擁有全球最多長壽店舖的原因。她透露，這與該國奉行的「養子制度」有莫大關係。

古田茂美2017年獲駐港日本領事館頒發獎項，表揚她多年來促進港日關係。她日前應領事館邀請出席年度「秋祭」活動，介紹她有份策劃的一個講座，講座內容就是日本長壽店舖的研究。記者與她傾談了一會，她爽快答應了這訪問。

根據她的資料，截至2019年，日本超過100年的老店有33976間，為全球第一位，大大超越第二位的美國（19497間）及第三位的瑞典（13997間）。十大除日本外，其餘全來自西方社會。世上最古老的公司亦在日本經營着，它是從事廟宇建造及維修的「金剛組」，成立於公元578年。綜合資料，以種類計，旅館是最多躋身古老行列日本公司的其中一大類。日本因歷史悠久的店舖眾多，甚至發展出專有名詞Shinise（老舖）。

公司可傳給下屬

古田解釋，日本稱霸的最主要原因是「養子制度」。

「簡單來說，就是公司的傳承，不一定跟血統。」她解釋，日本企業通常有3種做法：第一，父傳子；第二，如沒兒子衹得女兒，就傳給女婿；第三，若前兩者都沒合適人選，可傳給沒血緣關係的下屬（徒弟）。若傳女婿或其他人，繼承人通常要改姓氏。「我相信香港的李錦記、Li & Fung（利豐）不能接受的。」

其餘原因，古田指出，還包括日本公司制定計劃通常較長遠，「10年、20年，甚至下一代。他們永遠未雨綢繆，畢竟日本有地震的國家；日本老店通常規模較小（易於打理），如『龍角散』，員工一直維持在百多人（編按：2022年為134人）；日本民眾重視歷史，在選購產品時，自然傾向買老品牌。」

龍角散幾乎賣盤

接下來，她以個案進一步解釋。古田與廣州中山大學教授李新春花6年時間，走訪了三十多家日本百年老店，研究結果後來出了多本著作，她先談其中一個個案——大家熟悉的龍角散。

古田茂美當時訪問了龍角散的現任、第八代社長藤井隆太。「社長年輕時是一個吹笛的音樂人，他並沒把心思放太多在繼承父業上，直至父親病重，不得已才臨危受命，那時他未夠30歲。當他接手生意後，發覺公司有一嚴重問題，就是大量資金投放在研發西藥上。其時，公司每年營業額為40億日圓，債務竟高達40億日圓！他跟太太說：『我還是把它賣了吧！』市場已有潛在買家，銀行準備好，然而太太突然跟他說：『那公司的100名員工怎辦呢？』」

這句話把藤井隆太從賣盤邊緣拉回來。「他要繼續下去。首先做的是，把那些昂貴的研發計劃終止。之後，他做了一個全國調查，訪問用家，例如：你還有用龍角散嗎？你覺得它怎樣？結果出來後，發現龍角散仍有很多粉絲，但大家都覺得用起來不方便。」

龍角散初期的包裝是用一個鐵盒裝着很多藥粉。「社長把包裝改變，如把藥粉變成小包裝（每次服用一包），也研發出如喉糖的產品。之後龍角散大受歡迎，連年輕人都喜愛，每當喉嚨敏感便服用。」

藤井隆太接着想攻入海外市場，他把市場推廣放在不同國家的機場裏。「中國人嘗試之後好喜歡，又因為它的漢字品牌容易記，產品銷售出現了爆炸式增長！現時龍角散公司規模仍然很小，衹有百多名員工。」

龍角散於1871年創立，開設第一間藥店。

日本老舖中，旅館是其中佔最多的一類，古田肯定地說：「而這些旅館大多為溫泉旅館！」例如日本最老企業排第三位的西山溫泉慶雲館，創辦於公元705年，即有逾1300年歷史，乃全世界最古老旅館。她沉思一會想出原因：「或許是日本的旅館比較守望相助吧，例如當我有太多客人，會把客人轉給鄰近旅館。這種互助風氣相對於中國，無疑更為強烈。此外，旅館還有一個特色，它們作為產品是跑不動的，日本又是一個島國，跑也跑不到哪裏去。相對來說，中國人則經常遷徙。」

古田茂美有份策劃的「日本百年老店——傳統、現代化及挑戰」講座（10月16日，下午2時至5時，香港日本文化協會），費用全免，即日起接受網上報名：https://shorturl.at/fpqR3。

港日進出口轉變

不知不覺，古田在香港生活了半輩子。回想在八十年代，她來港當交換生，研究中國經濟，後經介紹加入貿發局，一做差不多30年。

她的工作資歷與港日貿易緊緊相扣，攤開來看都是歷史。「香港在八十年代向美國出口成衣，然而因美方實施配額限制，香港廠家就把目光轉移到日本。除成衣外，還有很多香港產品輸往日本，包括鐘錶、首飾、家電和家庭用品等。」

古田笑一笑道：「記得我第一個職責就是探廠，長沙灣、觀塘、荃灣是製衣廠區。鐘錶業在香港仔，珠寶業在紅磡……」

接着，我們把時間推至2000年。

「千禧之後，工廠慢慢北移，香港轉為出口服務業，第一位金融，其餘有會計、設計……我當時的角色是帶香港的律師、會計師、建築師……去日本展覽會場。因為日本公司要進入中國，他們需要相關的夥伴及顧問服務，香港適時擔任了這中間人角色。香港又是人民幣離岸業務中心，在這裏提取人民幣都比較安全。」她像一本易懂的教科書，條理清晰地說明一切脈絡。

談到2010年後，她停一停再說：「香港的角色再轉變，因為日本人已經學習得很好，毋須香港提供這樣的服務。好像掉轉一樣，這年代日本反而想把農產品、食品、餐廳……在香港登陸，例如DONKI——雖然日本百貨公司早已在香港立足，可是舊式百貨的生意手法跟不上時代。現在，人們比較喜歡專門店，如UNIQLO這樣的便服店才受大眾歡迎。我還記得，在2005年香港灣仔的美食展，衹有一間日本公司擺檔，到我2016年離開貿發局時，多達300間日本公司參展！」

古田笑指，香港人之所以「哈日」，原因與2004年時任政務司司長曾蔭權與日方達成，香港護照前往日本免簽證多少有點關係。「免簽證後，香港人即蜂擁到日本——那時中國人還未可隨意來。」

如此這般，在日本玩完的港人回來後，自然想找回旅遊時購買的產品繼續使用，使「哈日」如一條迴廊，來來回回產生協同效果。

古田茂美（Shigemi Furuta）小檔案

出生地點：日本岐阜縣

身份：前貿發局日本首席代表

現居地：香港及東京

家庭狀況：已婚，育有兩子

學歷：日本立命館大學國際關係研究生院國際關係博士

撰文：譚淑美

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