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2023年9月11日

占飛 忽然文化

歷史唯一教訓

哲學家分門分派,難有共識。反對現今人類處於歷史關鍵時間的有:蘇格蘭哲學家、牛津大學副教授及研究員William MacAskill(1987-)。他提出幾個理由,現省略其中的統計、圖表和哲學論述,簡述如下。有興趣的讀者,可以上網讀Are We Living At The Hinge Of History?一文。

受基督宗教影響,西方一直認為有世界末日。羅馬帝國滅亡,蠻夷踐踏西歐,摧毀雅典、羅馬文明,進入黑暗時代,當時人以為末日將臨,結果沒有。黑死病時期,當時人也以為這是人類滅亡的關鍵時間,結果不是。MacAskill指出:人類無疑處身危世,但不見得是歷史上最嚴重的危世,亦沒證據顯示:人類不可能克服種種生存危機。「危世觀」者只是杞人憂天。

智人大約在26至35萬年前出現於非洲。發展到今天,經歷過許多關鍵時間。

人類經過石器時代、鐵器時代等等,每個時代的轉折,皆是文明的關鍵時刻。

這些所謂關鍵時間,幾乎全是史家的「馬後炮」。當時人不會認為正活在歷史的關鍵時間中。清朝入關時,全國有天主教傳教士近百,教徒24.5萬人。康熙即位後,並沒排斥西學,且任用來華的傳教士如南懷仁等,數十年後,康熙頒禁教令。他怎知這是讓中國遠遠落後西方的歷史關鍵時間呢?以為活在關鍵時間的大人物,如牛頓、拿破崙、希特拉等等,結果都錯了!同理,要知道二十一世紀是否一個歷史關鍵時間,也許要等到幾百年後。

1900年,西方科學家以為已洞悉宇宙的物理定律,結果被愛因斯坦的相對論和量子力學打破了迷夢。歷史唯一的教訓是,歷史難以預測。更準確點說,短期──即十年至數十年的歷史──或可預測個大概,但長期──即百年至數百年──的歷史,大多數預測結果俱不準確,或穿鑿附會。二十一世紀會是例外嗎?MacAskill認為:極不可能。

撰文:占飛

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