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2023年8月7日
提起荷蘭後印象派大師梵高（1853－1890），大家可能想起他潦倒的一生，他的向日葵，或者他的耳朵。
柏樹，在梵高生命中同樣具重要意義。無論名作《星夜》，還是多幅以柏樹為主題的《麥田裏的柏樹》、《星空下的絲柏路》等，都讓後世感受到他尤其在遭精神病折磨期間，對大自然的感嘆和讚頌。美國紐約大都會藝術博物館正舉行「梵高的柏樹」（Van Gogh's Cypresses）展覽，從另一角度沉思他的心路歷程。
133年前，1890年7月，梵高吞槍自殺身亡，終年37歲。喪禮上，他的棺木鋪滿向日葵和柏樹枝，兩種象徵梵高藝術生涯的植物，陪伴他走完最後一程。
在他離世前一年，1889年，精神深受困擾的梵高自願入住法國普羅旺斯聖雷米的精神病院，接受治療的同時，他持續作畫，院內環境、院外風景，一系列圍繞病院四周的畫作在此誕生；住院期間，梵高愛留意大自然，特別普羅旺斯鄉村的特有景致：一株株碩大古老柏樹。
死亡方尖碑
在梵高寫給弟弟西奧的信中，提到自己對柏樹的喜愛，透露希望以它們為主題作畫，他寫道：「我發現沒畫家能畫出我心目中的柏樹，其美麗線條，像埃及方尖碑一樣，正好跟藍天和朱紅色罌粟花成對比。」梵高將這景色重現在作品《麥田裏的柏樹》，雖然心靈正受到摧殘，大自然的堅毅偉大讓他找到出口，惟心魔難以戰勝，梵高在離開病院後不久終結了自己生命。
除了《麥田裏的柏樹》和《柏樹》兩幅作品，展覽展出包括梵高給西奧信中所繪柏樹和其他柏樹草稿等共40多件作品，當中也有著名的《星夜》和《星空下的絲柏路》；《星空下的絲柏路》是梵高在聖雷米繪的最後一幅畫作，不少學者認為，該畫內容與梵高心理狀態息息相關，在其作品中有獨特象徵意義，撰寫梵高傳記At Eternity's Gate: The Spiritual Vision of Vincent van Gogh的美國芝加哥大學藝術系博士Kathleen Powers Erickson覺得，梵高在繪畫此作品時已知道自己命不長久，畫中柏樹在正中央，左右畫上星星和月亮，是將柏樹比喻為「死亡方尖碑」，至於畫中兩位並肩而行的人物，Kathleen認為就是梵高自己與好友、另一著名畫家高更。
「梵高的柏樹」策展人Susan Alyson Stein表示，以此作主題乃梵高作品展一個前所未有的新角度，Susan說：「柏樹展示出他堅強的一面，透過全新創作，努力面對困難，希望繼續前進。」梵高在人生最低潮時，將柏樹視為巨大圖騰，象徵自然力量、鄉村的守護者。他以無可取代的藝術風格，創造不朽形象，也代表着人們奮力掙扎，勇敢面對命運跌宕。
撰文：卡夫卡
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