2023年8月3日
不講政治,單純以新聞或歷史角度出發,新聞媒體這幾年相繼結業,讓筆者找資料時難度增加,惟有靠殘缺不存的記憶。雖然年紀大機器壞,記性開始不好,以下一幕還是歷歷在目、記憶猶新。看到政府首三個月已錄得五百五十三億元赤字,政府儲備跌至七千七百九十五億元,忽然想起曾俊華。
人稱「鬍鬚曾」的前財爺曾俊華,在二〇一一年二月在各界圍攻下「屈服」,歷史性首次修改《財政預算案》,將原來注入強積金的二百四十億元,改為直接向十八歲以上永久性居民派發六千元現金。未知是被迫「轉軚」,還是習慣耍劍(劍擊)有面罩、毋須做好表情管理的關係,曾俊華當時的表情,黑過墨斗,估計他自己亦不自知,媲美日後的「行開啦」。
曾俊華當時度了一條「絕世好橋」,將二百四十億元注入強積金,供市民退休之用,可惜他低估了香港人對強積金那份厭惡。他拒絕直接派錢,一來不希望加劇通脹,二來不希望將非經常性紓困措施變成經常性,寧願計錯數亦不願動用儲備,往後日子甚至設立「未來基金」,將盈餘注入,為的就是怕下一任財爺是大花筒,直至辭職選特首前政府儲備已經破萬(億),不過,這已是後話。
為什麼留意《財政預算案》?自己來自金融業界,財政政策對金融經濟構成直接影響(例如加股票印花稅、樓市空置稅等),所以我們一般會留意。曾俊華的任期由二〇〇七年到二〇一七年,十年間政府儲備由五千餘億翻了一番。不過,根據政府公布,今年首三個月錄得五百五十三億赤字,其實期內政府的開支是一千七百六十一億元,收入卻只有七百四十二億元,即是實際赤字應該是一千零一十九億元,公布赤字只有五百餘億元,是政府已計及發行綠色債務募集的四百六十六億元。
上述操作,以我的角度即是財技。可惜沒比較沒傷害,有誰想到當天曾俊華拒派現金,任期內甚至想盡辦法將盈餘「散落」,在不同基金予以隱藏。回望今天,政府運用財技後,政府赤字還是有點嚇人?叫大家如何放心?
路遙知馬力,今天看到大家擔心政府儲備過低,曾俊華會笑着回想,那些曾經罵他守財奴的議員,以及Euripides的「只要問心無愧,何懼人生的艱難困頓」,繼續逍遙度日。
政府公布第二季本地生產總值(GDP)按年微升百分之一點五,遠低於第一季的百分之二點九,如果將移民、海外公司撤出等因素疊加,相信大家要準備面對,加稅或開徵新稅項的新秩序。至於會有什麼新稅項,下回分解。
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