2023年6月6日
難得到英國東部,順道往劍橋幾天,仍覺那裏衣食住行支出毫不合理。十多年來大興土木發展市中心周邊地區,有許多新建成房子、科研企業公司基地,娛樂文化和生活享受設施卻不見進步,公共交通網絡形同虛設。每想到乘火車或巴士,腎上腺素便急升。
好像周六前往劍橋市郊Saffron Walden,打算跟朋友午飯後參觀奧德莉莊園(Audley End House)。誰知早上10時到達劍橋火車站,十多名警察在出入口停車場分批駐守,說當天會有足球賽事,為了避免經常滋事的Peterborough球迷來醉酒鬧事,破壞劍橋安寧,球賽改為中午。這倒不打緊,周六火車站內竟空無一人,門外巴士站卻有四五十人排隊,一些拿着行李的人如熱鍋上螞蟻,四處詢問:「Where are these buses going?」我要找每半小時一班的7號巴士,看到巴士站擠迫景象也焦急起來,在人群中竟重遇多年沒見的中文大學醫學院舊同事。她移民來了劍橋,說這幾天有鐵路工程,來往劍橋與Royston和Stansted要乘replacement bus,而且這種事每個月會發生兩三次。我想到沙田威爾斯親王醫院附近交通方便快捷,真佩服舊同事的適應能力。
Replacement buses臨時佔用了三個巴士站,負責督導的工作人員卻說,他們是鐵路公司員工,不知道前往Saffron Walden的巴士會否改道,火車站票務員又不知怎樣是最快捷方法。結果我付了9.6英鎊,先乘5分鐘火車到Cambridge North車站,再乘了replacement bus,逐一去到Great Shelford、Whittlesford、以及Great Chesterford各個小鎭上落乘客,一個多小時後才到達Audley End火車站,但車站距離Saffron Walden市中心其實還有3公里!
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