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2023年6月3日
曼徹斯特打吡近10多年才成為焦點，周六溫布萊球場上演英足盃決賽，兩隊100多年歷史首次會師決賽。「藍月」曼城三冠王進入第二關，「紅魔」曼聯就爭奪今季第二冠，必定打個你死我活。英超冠軍曼城論實力和近況稍佔優，曼聯教練坦哈格（Ten Hag）頗有捧盃運：「近年，我們經常贏曼城！」到底最後鹿死誰手？
曼聯英足盃決戰曼城，倫敦警方不敢掉以輕心，記得2011年四強對壘時，球迷賽前場外大打出手，34人被捕。因此，近12年均當地時間下午5點多開波，今年卻提前在3點舉行，球迷巴士也撕去球隊logo，並使用不同地鐵站出口，避免賽前發生不愉快事件。
首度決賽相逢
兩隊從未在盃賽決賽碰頭，只曾在1956和2011年社區盾對壘，也並非淘汰制賽事。英足總為隆重其事，除了安排樂隊和DJ演出，曼聯前領隊費格遜（Ferguson）和曼城名宿森馬比帶領兩軍進場，讓現場90000球迷和全球億計電視觀眾，享受不一般的曼市打吡。
賽會、球迷好緊張，兩隊球員態度如何？曼城領隊哥迪奧拿（Guardiola）聯賽煞科日負賓福特後，讓球員放假兩天，「曬日光浴也好，看演唱會也好，總之盡情玩！」該光頭教練周三欣賞Elton John演唱會，不少球員在主場伊蒂哈德球場看搖滾樂隊Coldplay演出。
曼城6月11日還要出戰歐聯決賽，因此哥迪奧拿很注意球員狀態，對賓福特已出大量後備，「有四五名球員要休息，他們狀態有待調整。」中堅魯賓戴亞斯（Dias）、基亞利殊等缺席操練多時的球星，近日復操將以更佳狀態示人。
外界將「三冠王」看得很重，哥迪奧拿卻不以為然，大家猜測國內盃賽主力門將奧迪加（Ortega），會否讓位給正選艾達臣？皆因上季四強不敵利物浦，正是後備龍門史提芬犯錯才出局。其實，哥迪奧拿過去連歐聯決賽都敢玩「無鋒陣」，就知英足盃冠軍於他如「浮雲」而已。
曼城就算讓一個後備門將，實力仍在曼聯之上。根據網站「Transfermarkt」統計，球隊總身價高達11.3億美元，乃全歐洲球壇之冠，曼聯以9.25億美元排第8。不過，美國財經雜誌《福布斯》最新足球會商業價值排名，估值60億美元的曼聯仍是英超之冠，僅次於西甲豪門皇家馬德里，比曼城高10億。
價值各有千秋
球員可重金挖角，品牌卻要慢慢建立，曼城歐聯四強淘汰拜仁後，來季新波衫銷量比上季增加近50%，但成績只是商業價值一部分。曼聯之所以長盛不衰，除了名宿費格遜、簡東拿（Cantona）、碧咸、C朗等前人努力，還有濃烈本土意識。周六對曼城的比賽，將是第4208場有紅魔青訓球員亮相的比賽，自家產品拉舒福特日前在球隊頒獎禮也囊括最佳球員獎。
荷蘭教練坦哈格今季入主奧脫福後，撥亂反正進展順利，年初送走C朗，2月贏得英聯盃冠軍，結束6年獎盃荒。對於周六挑戰曼城，坦哈格賽前信心十足：「我們近年經常贏對手，今年1月才剛贏過。」雙方近8場較量難分難解，曼聯獲得3勝1和4負，1月聯賽主場贏2比1。
曼城最可怕是中鋒艾寧夏蘭特，曼聯中堅華拉尼（Varane）表示有辦法，「他和奇雲迪布尼（de Bruyne）配合得絲絲入扣，只要及早阻斷兩人聯繫，就能減低其威脅。當然，要達到這種防守效果，必須依靠全隊合作，何況曼城從來不是一人球隊，進攻組織千變萬化，惟團隊合作方可禦敵。」
曼聯傷兵情況較嚴重，今季受重用的安東尼馬迪爾（Martial）、利辛度馬天尼斯提前收咧，幸好巴西翼鋒安東尼傷勢無大礙，應能與查頓辛祖（Sancho）、拉舒福特組成三叉戟；其餘位置都能強陣應戰，包括中場卡斯米路（Casemiro）、基斯甸艾歷臣、勞基梳爾等，預料將會是場勢均力敵的對決。
撰文 : 球千仞
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