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2023年5月3日
一直以為經歷兩個冰河時代都存活下來的鱷魚是地球上最強生物，殊不知，俗稱水熊蟲（Water bear）的Tardigrade，才是地表最強不死生物。
水熊蟲身長不足一毫米，有八隻腳，有點像微型蠶蟲。在地球上任何地方，從喜馬拉雅山頂到海底，南極到冒煙溫泉，幾乎都可以找到牠們，不過較常見於地衣和苔蘚上的水膜內，或者是沙丘、土壤、沉積物和落葉層中。
牠們能在高達攝氏一百五十度，或低至絕對零度（約等於攝氏負二百七十三點一五度）極端溫度下仍然存活。方法是幾乎排出體內所有水份，縮起頭和八條腿，蜷縮成一個小球，將新陳代謝降低到正常情況的百分之零點零一，然後進入深度休眠狀態，幾乎等同於無生命跡象。即使不進食不喝水，經過三十年，當牠們重新接觸到水就能復活。
二〇〇七年，一個歐洲研究小組刻意在升空的FOTON-M3火箭外部搭載了一批水熊蟲，火箭圍繞地球運行了十天。當水熊蟲返回地球時，科學家們發現六成八水熊蟲仍然存活，是首種被發現在嚴寒、充滿輻射，以及缺氧的外太空都能生存的生物！亦即是說，無論你不給牠們食物、氧氣，或是將牠們冷凍、煮沸，甚至是接受輻射，也殺不死牠們！
水熊蟲雖然懂得游水亦懂得行，不過腳短走得不遠，研究員發現有蝸牛的地方通常都會找到水熊蟲，蝸牛可能是牠們的代步工具。水熊蟲看似堅不可摧，但面對牠們的天敵線蟲（Nematodes）也只能成為獵物。若非進入脫水狀態，水熊蟲一般壽命是兩年半。
別以為這只是冷知識，科學家研究水熊蟲如何在極端環境下存活，對人類如何面對氣候變化，以及移居太空有更多了解。
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