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2023年5月1日

吳炳榮醫生 腦科

認知障礙症

據報道,印度剛於4月取代中國成為世上最多人口的國家,而兩國老年人口相當龐大,可預見腦部退化疾病,將會是亞太地區醫療的嚴重問題,而認知障礙症,除了增加患者家庭經濟支出,也會給照顧者帶來沉重精神負擔。

除腦血管疾病外,認知障礙症患者腦部最常見的病理變化就是阿茲海默症,病者腦部多了Tau蛋白和β澱粉樣蛋白斑塊的沉積,引發腦細胞死亡和腦部萎縮,導致病者出現記憶力衰退、語言溝通功能失常、判斷力下降、視覺空間感混亂和行為個性改變等症狀,嚴重的會有妄想或幻覺,影響其人際關係與自我照顧能力。

阿茲海默症潛伏期相信超過10年,到臨床症狀出現時,腦部組織已有很大程度不可逆轉的破壞。

醫學界正努力尋找可以在較早階段診斷這個病的方法,希望在病發初期開始治療可以獲得較理想效果。

現時治療阿茲海默症的藥物主要有膽鹼酶抑制劑(donepezil, rivastigmine, galantamine),以及NMDA受體拮抗劑(memantine),它們雖然可以減輕症狀,然而並不減慢病程變差的速度。近年使用單株抗體來減少腦部β澱粉樣蛋白斑塊的治療有所突破,2022年4月美國FDA快速批核Aducanumab的臨床使用,是20多年來首個專治認知障礙症之藥物通過審查,但其在歐洲的申請卻遭到否決,而且美國Medicare也對其使用定下嚴格規範。

今年初,Lecanemab也通過FDA審查可作臨床應用,預計也陸續會有新藥面世,給認知障礙症病人帶來希望。不過新藥物供應仍有限制,也未必很多病人可以負擔每年數十萬元治療費用;況且部分患者腦部可能在用藥後出現反應,產生比較嚴重的副作用。與其守株待兔,不如考慮參考專家提議(The Lancet 2020;396:413-446.):健康飲食、戒煙、減少負面情緒、多做思考遊戲、增加社交活動等,每天投資30分鐘做運動,比拚命賺錢儲藥費較划算。

作者為腦神經科專科醫生

 

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