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2023年2月27日

毛羨寧 盡付笑談

試用納粹密碼機

幾年前,有一位香港同事的姊姊專程來英國辦婚禮,地點在布萊切利園(Bletchley Park)。我問,那裏是英國二戰期間專門破解敵方密碼的情報部門,不知他們是否特別喜歡軍事歷史,或者鑽研解碼。原來同事的未來姐夫有許多親友住在Milton Keynes,純粹為了方便,白天在附近的布萊切利園行禮,晚上可以各自歸家。

布萊切利園在1938年被英國政府看中,把它造成破解密碼的秘密基地Government Code and Cypher School(GC&CS),也因為它遠離倫敦約一小時火車車程,減低被納粹德軍空襲的機會,位於牛津和劍橋中間,容易招募兩所大學最優秀的畢業生,包括了名流千古的數學家圖靈(Alan Turing)。我沒親身參觀過布萊切利園,上星期牛津Kellogg學院卻舉辦了一整周的Bletchley Park Week,第一天討論Codebreaking。有位不苟言笑、戴着帽子的英國紳士來示範,打開一部原裝Enigma密碼機讓人看內裏乾坤,還給我們親手試玩,經驗珍貴。他說:「用來拍攝電影The Imitation Game的Enigma密碼機,就是這一部。演員Benedict Cumberbatch、Keira Knightley,甚至國皇查理斯三世最近也觸摸過這個鍵盤。」

我慎重地按下字母鍵N,差不多等了一秒,相應的密碼(如S)才亮起,比一般打字機所需的時間更長、力度較大。例如簡單一句:You attack at dawn,密碼可能變成Uenvt wnech qpozl,每句要用紙筆抄下,再轉化為摩斯密碼,利用無線電台傳送給軍兵。德軍作為發明者處於上風,位於布萊切利園的六千名codebreakers和盟軍,則每天嘗試破解這些密碼,工作多沉悶。他們不能暴露出情報人員身份,唯有自找樂趣,化名為Golf, Cheese and Chess Society成員。明眼的讀者,必能看出它的縮寫是GC&CS,根本就是組織的名稱! 

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