從藥廠到數據庫

第一次遇到牛津基督堂學院舊生Kate，感覺一見如故。世事微妙，原來大家在不同時段畢業於這家學院、在同一家藥廠工作，她還舉家搬到葡萄牙，而我下月也會再去。她是學院舉辦的年度Entrepreneurs Circle分享會嘉賓，題目很有趣：Selling Drugs, Derivatives and Databases - life lessons from commercial roles in big corporates and small startups。邀請函上寫着Kate Jillings（PPE, 1998），金髮的她穿着橙色上衣，顏色跟我們曾服務的藥廠相同。於是我參加分享會時拿了一個橙色手袋，很容易便打開了話匣子。

原來Kate進藥廠的培訓計劃之前，曾在2001年投考情報機構軍情五處（MI5）想當特務。當時她獲得哲學、政治及經濟（Philosophy, Politics & Economics, PPE）學位，打算申請到管理顧問公司由低做起，但發生了美國九一一恐襲事件，MI5突然需要額外人手收取情報，罕有地招聘大學畢業生。最後Kate選擇到藥廠市場部，四年後被法國巴黎銀行（BNP Paribas）挖角為Head of Strategic Marketing，那時正值2007年次貸危機，BNP宣布凍結旗下三個美國房貸業務的基金，她仍咬緊牙關在這個崗位過了兩年。

聽人家分享職業生涯的故事，愈精采豐富的，通常愈轉折，需要點時間來理解人物時間地點。很多人沒耐性了解背景，只想講者說「I did this...Then I did that...」Kate離開金融界之後，開創的企業全都涉及數據，先後創辦BusinessBecause介紹全球不同商學院的學生體驗、TruRating商戶評級系統平台，現在的ToucanTech軟件平台幫助學校、跨國公司和慈善機構綜合用戶紀錄。我想問她怎樣從構思達成行動，學生卻搶問她在大企業裏最大得着是什麼，她老實地說：「You learn that there are other ways to work more efficiently.」但似乎這些學生都沒有創業的意欲。

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— 毛羨寧

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