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2023年1月21日

岑逸飛 拾趣人生

好一個「逆」字

古埃及文字同蘇美爾文、古印度文,以及中國的甲骨文一樣,是獨立地從原始社會最簡單的圖畫產生,都叫象形文字。

和漢字一樣,古埃及的文字也有所謂「會意」。如古埃及文字的兔子下面畫上弜水紋,意思是「離開」,取自水的流動,與兔子的速跑。而漢字如「昔」字,在甲骨文為「水和太陽」,表示「流年似水」。

甲骨文和埃及象形文字之間,其中一個特別字是「逆」。有學者認為,甲骨文的「逆」字,其象形原型源於古埃及象形文字。甲骨文的「逆」字是將古埃及象形文字的「逆」打開上面的封口;並將古埃及象形文字「逆」字的「船」圖符分拆。

「逆」字有船,令人聯想到「逆」字同河流有關。《說文》謂「逆,不順也。」

說明這是在河流逆行,而逆流而上,漢字有另一個字,叫「溯」,後引申為追求根源,所謂回溯、追溯、上溯,追本溯源等。《詩經.秦風.蒹葭》就說得很清楚:

「蒹葭蒼蒼,白露為霜。所謂伊人,在水一方,溯洄從之,道阻且長。」

所謂「溯洄從之」,說明逆流而上,不會是一條直線,而是左迴右旋,兜兜轉轉,道路險阻又太長。但豈止「道阻且長」,徐小鳳唱的《順流逆流》,蔡國權作曲作詞,一開始便唱:「不知道在那天邊可會有盡頭,只知道逝去光陰不會再回頭。」如果講佛學的輪迴,盡頭是沒有的,人生永遠在逆流的漩渦中不斷轉。

河流有人生智慧。佛陀以河流來比喻八正道,而原始佛教沙門四果的初果叫「須陀洹」,巴利語是Sotapanna,其中的sota就是河流,而「須陀洹」的意譯正是「逆流」。這種「逆流」初果有個好處,輪迴時不會墮入三惡道(畜牲、餓鬼、地獄)。可見所謂「學如逆水行舟,不進則退」,實則不必求進,能夠不退,已是上上大吉。

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