2023年1月11日
看了美國獨立戰爭的戰地,還想參觀麻省Concord著名的十九世紀文學家故居,以為愛默生(Ralph Waldo Emerson)、霍桑(Nathaniel Hawthorne)、梭羅(Henry David Thoreau)全是這附近的居民,很容易可以一次走訪幾處。可惜多家故居博物館因應聖誕新年前後休息,到了戰場Old North Bridge旁邊的愛默生舊居The Old Manse,無奈吃了閉門羹。
Han和我到經典名著《小婦人》(Little Women)的作家Louisa May Alcott故居The Orchard House,差5分鐘便關門,兩位女職員竟叫我們快點進去,並重新開啟全屋電燈,給我們一個私人導賞團。我們在室內還需要戴上口罩,很重視衞生安全,尤其是這幢房子窄小,三個人站在客飯廳或者房間,基本上不夠2米的社交距離。看過不同的《小婦人》電影版本,也知道這個自傳式故事中有四姊妹,她們成長的環境並不富裕,靠各自的藝術才華,增添家庭氣氛。職員指出四姊妹怎樣在樓梯向父母及親友表演戲劇,這通常由擅長演戲的大姐Anna執導;客廳的一座鋼琴給充滿音樂細胞的三妹Lizzie彈奏(她不幸在22歲時死於猩紅熱);年紀最幼的妹妹Abigail May更難掩飾繪畫天份,在床上的牆壁仿繪出意大利巴洛克畫家Guido Reni傑作Aurora,所以簡陋的房間裏有一幅希臘神像的素描畫,連門楣上的木板、窗框,仍保留着她所畫的花鳥畫作。職員說:「因為牆壁比畫紙更便宜!」
到訪當天,原來是Louisa和她父親Amos Bronson Alcott的壽辰。很少聽到她父親的背景,卻在精品店中找到他指導教師的General Maxims共有58項格言,最後是To teach, with Independence,可見這就是「小婦人」在重男輕女的社會中各展所長,放膽追尋夢想的原因。
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