2023年1月7日
中國的「熊貓外交」最近似乎頭頭碰着黑,繼日本和美國之後,英國亦宣布將一對大熊貓「陽光」與「甜甜」歸還中國,反正今年底租約到期。
大熊貓那麼可愛,活寶寶為你賣萌,為什麼要棄養呢?原來嘛,中國租借而來的「陽光」和「甜甜」雖然為蘇格蘭愛丁堡動物園帶來一些經濟效益,但遠遠抵消不了沉重負擔。愛丁堡動物園為一對大熊貓支付的養育、繁殖和醫療保健等等費用,每月高達3.5萬英鎊,尚未計及每年支付中國50萬美元贊助費,另有每年租借費約100萬英鎊。動物園每年投入的總經費大概是200萬英鎊,奈何吸引遊客的號召力每下愈況,期間碰上極度趕客的新冠疫情,尤其令園方感到吃不消。十年租約本來在2021年已到期,園方考慮不續約,礙於運送問題而延期兩年,今年底乃大熊貓送回中國的大限。除此之外,愛丁堡動物園為「陽光」與「甜甜」進行8次人工授精均告失敗,既然無法繁衍,唯有安排牠們告老還鄉。
香港不少工程都被形容為「大白象」,意謂缺乏實際用途,但經費非常高昂,例如耗資千億卻停運三載的高鐵。大白象源於泰國、緬甸和柬埔寨等等國家的傳統,這是十分尊貴的動物,假如皇室送你一頭大白象,等於將你視作寵臣。煩惱之處乃在於,大白象只顧游手好閒吃吃吃,然後拉出一大坨無用的糞溺,飼養成本貴得很,經濟效益卻是零,皇室送來的祝福實際上是詛咒。
大熊貓的狀況庶幾近矣,本來有機會成為「招財貓」,然而冷酷的現實卻是,無法達到收支平衡。
美國要把大熊貓歸還中國,日本亦然,如今輪到英國,幾十年來的「熊貓外交」看來已臨近完結。
(編者按:林創成最新著作《嚮往發呆4──伴疫歲月》現已發售)
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