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2023年1月7日

伍懷璞 國學與生活

沉香的應用

自古以來,沉香一直被列為「香中極品」,宋代便有「一両沉香一両金」之說,到了明代更變成「一寸沉香一寸金」。現在,沉香的國際價格甚至是黃金的幾十倍,已然成為投資收藏界的新寵,被稱為「木中鑽石」或「瘋狂的木頭」。

關於沉香,還有個美麗傳說。據載,沉香在唐朝時傳入廣東,宋朝普遍種植,因其主要集中在東莞地區,故稱莞香。相傳,莞香採收回來後,由未出閣的姑娘們負責清理洗曬,她們常將最好的小香塊偷藏於胸前,以換取脂粉,沉香中極品「女兒香」由此得名。

藥用文化

沉香集香、藥於一體,自古就是「香中之王」,又是「藥中黃金」,近年更成為投資收藏領域的時尚新寵,是木中之鑽。

沉香不僅是高檔香料,更是普遍使用的名貴藥材,熏燒歷史有兩千多年,藥用歷史亦有千多年。沉香入藥,始載於南北朝時期的《名醫別錄》,據傳作者為陶弘景;沉香被列為木部上品。

在中國歷代經典的醫著中,沉香都被譽為「香藥之首」,屬上品中藥。中醫認為,沉香味辛、苦,性微溫,歸脾、胃、腎經,具有行氣止痛、溫中止嘔、納氣平喘等功效,主要用於胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急等症。

沉香含揮發油和樹脂等,成分主要有白木香酸、白木香醛、沉香螺旋醇、白木香醇、苄基丙酮、呋喃白木香醛、呋喃白木香醇等化學成份;對消化系統、心血管系統、呼吸系統、中樞神經系統等方面的疾病,有一定治療作用,還具有鎮痛、鎮靜、抗炎、抗氧化、抗抑鬱、抗菌、抗腫瘤、降糖等藥理活性。

在公元十世紀之前,沉香已作為重要的中藥被廣泛應用。據不完全統計,在中藥典籍及其他專業書籍中,含沉香方劑的配方共有1163個,分屬於795個方劑名下,分散於193本古今中外的中醫藥書籍中。而含有沉香的中成藥和民族藥有百餘種,尤以藏藥的應用較多。

沉香有多種不同的使用方法,如古籍記載主要有沖服和磨汁,現在有用沉香粉煲湯、煮粥或開水沖泡代茶飲。但歷代古籍都有強調沉香的使用禁忌,但凡是「陰虧火旺、氣虛下陷」者,一律禁用。

宗教聖物

沉香同時是很多宗教共同認定的稀世珍寶,被眾多宗教奉為聖物,地位極高。漢朝時,隨着佛教傳入、道教興起,人們對沉香予以神秘化,時常在皇宮、寺廟、宅第的煙爐點燃,或製成辟邪物隨身佩戴。在秦漢時期的貴族就已使用沉香熏衣上朝、選吉慶之日,用沉香沐體迎神等,之後的皇室貴族便盛行以沉香沐體熏香,體現其尊貴和神秘感。

沉香還被大量用於建築及用具裝飾,相傳佛祖釋迦牟尼涅槃的寢座,便是用沉香木製作的,朱元璋在南京建宮殿時,也是用沉香製作皇座。1987年,工作人員在清理陝西法門寺地宮時,便發現了大量上等的沉香殘片,為唐代皇宮用來陪葬舍利珠的供品。

因為香味獨特,沉香被認為是唯一可通「三界」的靈氣之物,因而被用作祭祀或通靈。古人會將沉香用於送終,用七支沉香煎熬成熱水,將七塊布浸於沉香水中,再分別在遺體的七個不同部位擦拭,以助其順利到達祖宗處;也有古代術士以沉香木火化遺體,以求昇華解脫。

收藏新寵

沉香不僅是名貴的香料和藥材,還是十分珍貴的工藝品原材料,是現今收藏界的時尚新寵。近年來,在投資收藏領域,沉香的價格屢創新高,比黃金價格高出數十倍,1克特級沉香已值數千元。

沉香是把玩的上品,不僅造型獨特,且有益身心健康。人們常說的「沉水」現象即因其油脂含量高而形成的,常溫下,沉香中蘊含的油脂不易揮發,隨着人體的接觸,體溫會促使其更多地散發出來,在放大鏡下甚至可看到一粒粒油脂從木紋中「鑽」出來。若室內長時間擺放沉香器物,特別是常把玩沉香製的手串、佛珠、掛件等,有助於提神醒腦、紓緩壓力、安眠抗鬱、調節身心、改善氣場等。

因沉香愈來愈吃香,市面上出現了許多假沉香製品。若想購入沉香製品,建議做到:

一、觀其形:天然沉香紋路各有不同,顏色以愈深愈好,但要注意是否染色而成。

二、聞其香:沉香的味道自然而不刺鼻,覆蓋範圍大,且一般都是綿延不絕的香氣。

三、感其質:好的沉香因含油量高,有重量感,摸上去甚至有一種油膩和冰涼的觸感。

四、要保證:到有信譽商店購買,要求商戶出示化驗證書,並在收據上寫明是何地之天然沉香,如假包換等。

販香之港

筆者考證多年,認為香港之名也來源自沉香。約從漢代起,古南越國所在地區(包括今天的香港、廣東、廣西、福建、海南及越南中北部等地)是沉香的主要產地之一。

在唐宋時期,兩廣地區成為沉香的重要產地,該時的香港在行政上隸屬東莞。當時,兩廣地區所產的沉香,大部分都在東莞寮步集中,再運到九龍的尖沙咀,用舢舨運至石排灣(香港仔一帶),再轉運至廣州、內地及東南亞,甚至遠及阿拉伯等國家。香港石排灣這個港口,因運香販香而聞名,被外國人稱為「香港」,即「香的港口」,後來「香港」便成為整個海島的名稱。

撰文 : 伍懷璞

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