Merry X'mas,英超快樂！

卡塔爾世界盃決賽周剛完，英超進入聖誕快車節奏，周一至周四上演10場賽事。聖誕老人派禮物都要唞吓氣，「叮叮噹」的鹿仔都要飲啖水，何況是血肉之軀的球員？國際足協和球迷為阿根廷對法國的世紀決賽叫好時，切勿忘記中東國家不適合辦世界盃的事實，2030年主辦權不應交給沙地阿拉伯或阿聯酋。

世界盃像一部經典名著或電影，應該有起承轉合的鋪墊。因此，世界盃不該在球季中舉行，而應在6至7月休季時上演。球員們可休息一個月，球迷也可醞釀一下情緒，重溫世界盃歷史和睇波回憶，再去品嘗4年一度的體壇盛事。決賽後，球迷和球員也需要時間沉澱、反思、回味，就像嘆紅酒與飲可樂的分別。

英聯盃接力世界盃

阿根廷對法國的對決被譽為史上最精采的世界盃決賽，這恐怕又是國際足協有組織「網紅打氣團」的傑作，這些足球KOL為丁點好處，為人權情況糟糕的主辦國塗脂抹粉，令人搖頭嘆息。在「圍威喂」文化下，難怪土耳其飲食網紅灑鹽哥（Salt Bae）在決賽摟着大力神盃狂吻，國際足協說要徹查，恐怕要先從國際足協主席恩芬天奴（Infantino）與灑鹽哥的私交開始查起。

緊接世界盃的焦點賽事是英聯盃八強，周四曼城3比2擊敗利物浦保持高水準，缺席決賽周的挪威新星艾寧夏蘭特（Haaland）率先破門，在卡塔爾表現不濟的比利時中場奇雲迪布尼兩度助攻。英國傳媒高呼：可以忘記世界盃矣！英國名宿加歷查更說：「球會賽事就是不同，阿根廷奪冠叫人激動，但水準還是不及球會賽。」

的確，英超豪門廣收天下兵器，當然能堆砌出更完美球隊，但世界盃背後代表國家與民族榮耀，這點恐非金錢萬能的球會賽能比。可惜，隨着國家隊更趨「全球化」下，球員「層次」複雜得令世界盃變質，加上球會賽事吸引力倍增，世界盃的吸引力將持續下滑，難怪國際足協的2025年世冠盃將由7隊擴大至32隊。

談回本輪英超聯賽事，不少球隊有世界盃「後遺症」（見附表）。暫居榜首的阿仙奴最為不妙，14場聯賽入5球兼6度助攻的巴西前鋒加比爾捷西斯（Jesus），在決賽周最後一場分組賽對喀麥隆時膝蓋受傷，日前撐着拐杖回球隊報到，恐怕難以出戰餘下球季。

陣容最鼎盛的曼城則受到雙重打擊，英格蘭後衞基爾獲加（Walker）、葡萄牙中堅魯賓戴亞斯（Dias）均受傷歸來；冠軍隊阿根廷的前鋒祖利安艾華利斯（Alvarez）則繼續在祖家放假，將錯過聖誕期間的連場大戰，幸好曼城領隊哥迪奧拿（Guardiola）手下不乏進攻高手，這位小將可安心慶祝世界盃封王和聖誕節。

熱刺地獄訓練迎聖誕

車路士、利物浦、熱刺算比較幸運，大部分主力所屬國家隊都早出局，很早就可以歸隊備戰下半季。以地獄式訓練的熱刺領隊干地（Conte）冬訓期間加操，該隊不像阿仙奴、曼聯、利物浦般去溫暖國家備戰，而是選擇留在寒冷的倫敦，甚至在日落後寒冷天氣下訓練，難道想在聖誕快車中搶分？

熱刺的瑞典中場翼鋒古路施夫斯基（Kulusevski）無緣世界盃，賽前豪言期待下周一英超重開之時，有信心能以最佳狀態爭取佳績。周一熱刺作客賓福特是重開第一場比賽，如此看來聯賽第10位的賓福特，將迎來熱刺如狼似虎的來襲，且看能否保得住積分？