2022年12月20日
1831年,法國貴族托克維爾(Alexis de Tocqueville)前往美國考察監獄制度,結果從九個月的見聞,分析出美國多方面的社會民主制度,寫成經典著作《民主在美國》(Democracy in America)。他從羅德島州Newport, Rhode Island出發,也就是我此行的目的地。所以重讀這本書時,留意到他以歐洲人眼光觀察新英倫,別有一番體會,例如鄉鎮和市政府自治的傳統,仍能解釋到今天新英倫的某些特徵。
我來之前找資料,覺得羅德島首府Providence的建築物很有氣勢,還有長春藤大學Brown University。抵達Providence後,立刻到州議會大樓(Rhode Island State House),感受這幢巨型建築物的震撼力。可是走上階梯近看,它沒有花巧的心思設計,大樓另一面竟有三十多個露宿者帳篷圍着廣場。這種「tent encampment」從去年12月已經出現,作為抗議。近日高等法院以人權為理由,暫延州議會所發出的驅逐令,繼續讓露宿者住在雲石廣場上,等他們滿意住宿安排才作罷。
還未到傍晚,Downtown Providence愈來愈多到處流連的人,聚集於巴士總站Kennedy Plaza和每個街角。我在著名表演場地Providence Performing Arts Center(PPAC),拍攝它的霓虹燈招牌之際,感覺在漆黑中被人上下打量。在Eno Fine Wine店舖前,有一位醉酒漢不停大叫,準備在路旁小便,店員還若無其事地向我介紹酒品,輕描淡寫地說:「It's a slow day. 因為昨天有雨比較冷,人們都呆在家。」心態極像小鎮居民。勉強找到了一家非洲尼日利亞菜的餐廳The Village,女侍應好像想盡早打烊的樣子。幸好她聽到我想一嘗味道像香蕉的Plantain,殷勤地給我試不同配料醬汁,又是一種local community的人情味。只是安全感不足,要趕快奔跑回酒店。
訂戶登入