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2022年9月2日

占飛 忽然文化

人禍甚於天災

日本政府宣布於9月7日起,將有條件地放寬入境政策,符合相關規定的旅客,毋須出示PCR核酸檢測陰性證明,也不必隔離便可到日本旅遊。對「餓」旅遊已久的朋友來說,有很大吸引力。

為了應付新冠疫情,日本一度鎖國,禁止外國人入境,作為旅遊大國,對經濟打擊之重,可想而知。但受到打擊的不單是日本國民,就連小動物也同樣遭殃。

二戰後,有人在廣島縣附近,屬日本瀨戶內海諸島之一的大久野島,引入了8隻兔子,由於島上沒有天敵,兔子便在這裏開枝散葉,演變成旅遊景點「兔子島」。

新冠疫情前,每天都有遊客帶飼料登島,但疫情令遊客大減,兔子為了爭奪糧食而自相殘殺,聽起來好像十分殘忍,但大自然的定律本來就是如此,人為干擾(餵飼)反而破壞了大自然平衡。

人類共業

聰明的人類位於生物鏈最高階,可是,也因為太聰明而做出愚蠢行為,不尊重大自然,破壞大自然,以為一切都在掌控中,今天的氣候變暖、冰川融化、物種滅絕……全都是地球人的共業。

到過澳洲的朋友一定會發覺其入境條例非常嚴格,別說是動物,就算是一個番茄,也不允許旅客帶入境,違者重罰。因為澳洲這百多年來,一直在打着一場外來物種戰,至今未能鬆懈。

十八世紀,英國人移居澳洲時,帶來了動物及種子。只是,英國人忽略了一點:因地殼變動關係,澳洲與其他陸地長期分隔,經千萬年的演化,其動植物都有獨特性,面對外來的物種,可說是毫無抵抗能力。

幸運地,由1770至1858年的數十年裏,英國移民引入的豬牛羊馬雞等牲畜,都與澳洲的原有物種和平共處,但在1859年,澳洲的「原住民」便遇上了牠們生命中的大劫!到底是哪個煞星?差點動搖了澳洲國本?答案就是——可愛的兔子!

1859年,英國人引進了二十多隻兔子作打獵用,在這片沒有天敵的廣褒土地上,每隻雌兔平均每年可生數十隻兔子,這樣強勁的繁殖力,很快便成為澳洲大患。

三道重擊

兔子每天吃掉一大片草,令其他動物覓食困難;牠們刨根打洞的習慣,導致水土流失,畜牧業大受影響。為了控制兔子數量,不知哪位聰明人建議,引入兔子的天敵狐狸與狼,結果為澳洲自然界帶來第二道重擊。

兔子每小時跑速可達50公里,狐狸與狼要捕獵牠們,真是「隻隻皆辛苦」。可是,澳洲有喜歡睡覺的樹熊,有行動慢幾拍的樹懶,還有其他的袋科小動物,既然可以不費吹灰之力便有美食,何必花力氣去追兔子?

這時,又有聰明人建議澳洲政府興建一道籬笆,把農地與郊野分隔,就是澳洲有名的「防兔長城」。這道耗費巨大的「長城」全長數千公里,雖說防兔,但它給當代以至世人的印象,就是二十世紀初英國殖民政府剝削澳洲原住民的象徵。表面是分隔農地與郊野,但實際是分隔「文明」與「野蠻」——英國移民住在籬笆內(文明),澳洲原住民住在籬笆外(野蠻),在殖民者眼中,原住民與野兔一樣,需要控制數量及馴化。

 

澳洲電影《末路小狂花》(Rabbit-Proof Fence, 2002)便是當中的代表作,劇情描述二十世紀初,原住民兒童被殖民政府強行帶走並進行「文明教育」,其中3名兒童偷走後沿着「防兔長城」回家。

說回這一道籬笆,在建成之後,大家好像才記起兔子會打洞,跳不過「長城」,從下掘洞就是了。可能兔子真的把人逼瘋了,澳洲政府後來居然還使用一招空中投毒藥來殺兔,結果成為澳洲致命的第三擊。

兔子愛躲在地洞,投毒對牠們的影響有限,反而其他動物卻被無辜毒死,可憐不少澳洲獨有物種如寬臉長鼻袋狸、荒漠袋鼠等,在兔子、狐狸與狼,以及毒藥這三大夾擊下,最終滅絕。

1926年,澳洲兔子數量已達100億隻,以當時的「龜速滅兔法」估算,不到50年,澳洲便不再有植被了。

幸好在五十年代,生物學家引進了黏液瘤病毒——一種只針對澳洲野兔的病毒,有效殺死九成以上的兔子,但存活下來的兔子抗毒性漸強,成為澳洲政府的隱患,這場外來物種之戰,似乎仍未結束。

撰文 : 占飛

 

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