2022年7月4日
很多香港人來英國找中菜館,似乎很容易找到好地方。可是我吃中餐這方面特別倒楣,例如別人讚賞倫敦St James's「御寶軒」(Imperial Treasure)格調高級,食物精緻,我去年慶祝生日時預訂午餐,空等了30分鐘仍不見點心頭盤。2019年則是我最後一次光顧老字號「皇朝」,因為在金絲雀碼頭的分店不斷被侍應無禮催促——她們取走我正準備吃的食物、等候結賬時猛力扯起枱布來更換。網站讚口不絕的York茶餐廳「上水站」,叉燒和白飯竟然賣光,端出一堆很鹹的東西……所以,無論是米芝蓮或廉價中餐,我的運氣都是一樣。
前陣子朋友約我到Paddington火車站附近的新建寫字樓及住宅區Paddington Basin,說要試一下Pearl Liang中菜館。它前面的空地圍上了建築木板,中間挖了一個大洞,準備建成表演場地,環境有點吵。它的中文名字叫作「漂亮」,牆上畫了一株桃花,之後發現女洗手間內的洗手盆也刻上近似花紋,互相呼應。我們吃的烤鴨香脆,沒有多餘脂肪或骨頭,侍應問,比較「文興」遠近馳名的烤鴨哪家做得好,我說那裏的醬汁太甜,這比在香港吃到的更美味。他們很高興,悄悄說鞋履設計師Jimmy Choo也是常客,叫我回來嘗龍蝦麵。翻查之下,創立人和主廚曾在「喜相逢」(Queensway)工作,十多年前自立門戶。疫情期間,附近的Microsoft、Visa Europe公司員工不用上班,餐館仍能渡過餐飲業寒冬,保持食物水準應該是關鍵。
我以為終於化解了厄運,晚上另一位朋友提議到蘇豪區的連鎖餐廳Ping Pong,又再次遇上難吃的機製點心,幸好有買一送一的Happy Hour,喝兩杯柑橘Mojito,便沒有怨言了。
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