2022年5月14日
周六英格蘭足總盃王者對決,重演今季聯賽盃決賽戲碼,車路士為求向新老闆送上見面禮,實行踩盡油門衝前去,有仇不報非君子;相反,利物浦四線齊進,季尾明顯力有不逮,「四冠王」美夢恐怕是這麼近、那麼遠。
車路士近年與足總盃特別有緣,不知不覺已連續3年躋身決賽,但新人事新作風,今場是美國班主保希利(Boehly)入主後的首場冠軍戰,分分鐘會是「人事部出信」的指標。回首今季聯賽盃決賽,兩隊激戰120分鐘,互交白卷,藍軍形勢略處下風(見決賽數據表),最終臨危受命的阿列沙巴拿加(Arrizabalaga)一飛沖天,紅軍二號門將基利靴(Kelleher)一蹴而就,時也命也。
「別再說場場都是決賽,足總盃決賽才是決賽,我們如箭在弦,一起把獎盃帶回來!」中場美臣蒙特(Mount)名副其實是藍軍晉級功臣,對上兩圈貢獻兩個助攻和一個入球,賽前自信滿滿鼓勵隊友。「無可否認,己隊會帶住復仇的心態出擊,回想起聯賽盃,全隊演出根本不遜於紅軍。」另一中場羅夫度斯卓克(Loftus-Cheek)下半季備受器重,準決賽對水晶宮也有進賬。
簡迪傷癒
儘管中場工兵高華錫(Kovacic)上場受傷,十之八九缺席,但藍軍的利好因素仍然較多,尤其是「覆蓋地球三成面積的男人」尼高路簡迪(Kante)復出,此消彼長,利多於弊。重要的是,球隊在歐聯衞冕失敗後,逐漸進入「養生」模式,直至上輪大勝護級分子列斯聯3比0,才終止3場不勝頹勢,時間來得恰到好處。反正在聯賽無緣爭標,三哥位置早早十拿九穩,領隊杜慈(Tuchel)是聰明人,自然會為決賽未雨綢繆,以免浪費彈藥。
另一邊廂,紅軍表面上保持所有賽事15場不敗強勢,惟主場與熱刺言和1比1後,英超爭標希望已近幻滅,更甚的是,球隊的精神面貌踏入5月後,明顯若有所失,個別主力如穆罕默德沙拿(Salah)、祖爾麥迪比、迪亞高祖達等似乎力不從心,其中巴西中場法賓奴(Fabinho)受傷,正正是一大警號。
紅軍領隊高普賽前證實,法賓奴無緣溫布萊決賽,但仍有機會趕及歐聯終極之戰回歸,算是不幸中的大幸,問題是陣中缺乏理想的代替品,預料被迫頂硬上的隊長佐敦軒達臣(Henderson)今季嚴重跌watt,甚至在下半季失去正選位置,剩下的只有戰意和拚勁。事實上,若非冬季雷霆救兵路爾斯戴亞斯(Diaz)踢出身價波,紅軍的「四冠王」美夢恐怕早已跌得稀巴爛。
神軒頂上
「這是個人首場足總盃決賽,也是我們仍未贏過的錦標,大家都期待已久,但願能實現目標。」紅軍守護神艾利臣比加(Alisson)振奮地說。高普自2015年10月掌舵後,先後斬獲歐聯、世冠盃、英超和聯賽盃等重要獎盃,唯獨足總盃尚未到手。可是,藍軍兩循環交手保持不敗,足證雙方實力不相伯仲、旗鼓相當,如今又「以逸待勞」多時,充足電而來,心無旁騖,把全副心機放在足總盃,以免四大皆空,誓要在新老闆面前展示跑車速度,衝碎紅軍的「四冠夢」!
撰文 : 咖哩略
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