2022年5月11日
這陣子心情高低跌宕,有點似精神分裂,社交活動繁忙,但同時覺得內疚,認為自己沒有理由在這個世界大亂的時候,繼續若無其事地照常生活。
烏克蘭戰爭已經超過兩個月了,Mariupol、Kyiv、Donbas等地災情慘重,在戰爭中無辜犧牲的有男有女有小孩有老人……
我身邊的英國社會,同樣精神分裂,這邊廂餐廳酒吧均有人滿之患,同時新聞報道中聽見訪問市民,要選擇交電費煤氣費抑或去超市買餸的單親家庭,也有靠政府退休金過活的老人不敢開暖氣機。
3月搬家返回大倫敦後,試過周圍好幾家餐廳的午飯晚餐,譬如離我家不遠的小村Barnes,就有電視明星廚師Rick Stein掛自己名字做招牌,利用舊貨倉改裝而成的海鮮餐廳。
Barnes位於倫敦西南泰晤士河畔,自十八世紀已經是個興旺的中上階層住宅區。年輕時跟我的英國男人來英省親時,幾次客居他表親在烈治文的家,就聽見他們說附近Barnes怎麼怎麼好,記憶中他們還特別招呼我們遊了一次車河,欣賞Barnes河邊風光之外,還去Queen's Ride看Bolan Tree:搖滾樂隊T Rex歌手、作曲兼主要成員Marc Bolan,坐着友人駕駛的Mini Cooper撞大樹喪生。
當年車禍之處今日已經變作遊客景點Bolan's Rock Shrine。2002年樂手去世25周年,T Rex Action Group歌迷會,在紀念壇加裝了一具Bolan的半身銅像,不知道今日還有幾個人記得T Rex或者Marc Bolan。
貴在名氣
Rick Stein午餐3道菜賣28英鎊,菜譜大眾化,沒有什麼新意。女友選煙三文魚做頭盤,我選烤新鮮沙甸魚,大盤我們都吃煎是日鮮魚Pan-fried Haddock。所謂「是日」,相信是經過雪藏的冰鮮魚。
整體來說,食物質素與廚藝都不過不失。我與女友不吃甜品,每人節省了5英鎊,但是一人加一杯非常普通的白酒,飯後還有一杯咖啡,再加上12.5%的服務費,埋單還是接近40英鎊一位,相信如果不是因為他的名氣,價錢應該起碼便宜三分一。
沿着泰晤士河往南方向,烈治文之後河邊的Twickenham、Teddington和Kingston,都是極受歡迎的中等和中上家庭住宅區,也是往返倫敦上班一族的理想commuter town。這些小鎮都不缺乏英式酒吧Pub和各式各樣的餐廳食肆,連鎖店如Pizza Express、Nando's之類當然有,但亦有不少獨立經營、有趣味的小餐廳或者名廚分店。
由Barnes穿過兩個皇家公園:Richmond和Bushy Park,就來到泰晤士河邊的漢普頓閣皇宮Hampton Court Palace,旁邊有間翻新的精品酒店Mitre Hotel,只有30來個客房,但附設有一咖啡室Coppernose和一間頗大的1665 Riverside Brasserie露台餐廳。
中規中矩
1665年Mitre首次開門營業,是一間專門接待漢普頓皇宮客人和路經該地的驛旅客棧。Mitre酒店兩年前把業權轉讓予飲食業集團Signet,大事翻新工程後,今天是國際精品酒店推廣機構Small Luxury Hotels of the World的其中一個成員。Hampton Court皇宮由亨利八世主催興建,當年皇宮裏的亨利八世及其妻子(包括最出名的Anne Boleyn)的生活起居廳房,可惜於十七世紀末被摧毀。
我與友人,一行四眾,在漢普頓閣皇宮附近,泰晤士河畔的1665 Riverside Brasserie露台餐廳吃晚飯。廚師懂得適應潮流,餐譜上有很多小點和sharing plates,譬如用鍋燒烤的意大利翠玉瓜和小車厘茄子,就是個很好的蔬菜選擇。
共享小碟我們試了椒鹽魷魚和燒烤椰菜花,大盤就選了黑松露菌燒雞胸肉、羅望子燒豬排和鍋燒蒜香大蝦。結果埋單是50英鎊一位,已經包了幾杯法國南部的Grenache Blanc白酒,和兩杯意大利東北部Alto Adige的黑皮諾,還有兩位咖啡。光看性價比,1665 Riverside與Rick Stein一樣中規中矩。
撰文 : 劉群章
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