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2022年4月11日
「登入失敗，請遲些重試。」3月最後一天，英國多家能源公司如British Gas、EDF、E.ON的網絡顯示繁忙，大家趕着在同一天提交電錶讀數。英國能源價格在4月1日大幅上調54%，假如忘記把variable tariff prices改至年度的fixed tariff，一般家庭的全年電費將達2000鎊。根據國家統計局報告，英國天然氣價格自去年夏天以來暴漲，導致今年1月的天然氣批發價格，為去年同期近四倍；去年12月的一周平均電價，則是前年同期的八倍多！
我本來不太為意utility bills的開支，年初時收到新居的電費單卻嚇了一跳，沒想到一個小小工作的地方，每月電費需要近100鎊，比起在香港長時間開冷氣的季度收費更高。英國今年冬天已經不算寒冷，這個單位所用的建築物料亦切合冬暖夏涼，可惜連熱水也是用電供應。於是我在家中做實驗，先換了最新設計的電暖爐；室內天花有多個調光燈消耗電力，所以在書桌和沙發旁改用座地燈；晚上臥室需要和暖才能入睡，我便買了電暖氈鋪在被窩上……原來節省金錢專家、Money Saving Expert創始人Martin Lewis的確忠告「Heat the human, not the home」，用最原始的方法，教人在家多穿點衣服、穿襪子或毛拖鞋保暖。
普羅大眾面對的不只是暴漲的食品與能源價格，這個月政府還會加徵國民保險稅及市政稅等，本年度生活成本至少增加1200鎊，預計通脹率在後半年接近10%，創三十年來新高，被視為疫情之後最嚇人的cost of living crisis。但我明白一般英國人為什麼不埋怨——可能他們經常說賺錢是為了pay the bills，由18歲進大學、搬出來自己住已經習慣，接受要咬緊牙關度過。
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