2022年1月12日
尼泊爾保育專家Hemanta Mishra的著作Bones of the Tiger講述了他遇上老虎的經歷。Mishra初次近距離接觸老虎是在動物園,那時他5歲。他這樣形容:「真是很失望,那是一隻被困在鐵架後面的大貓。我還以為牠會威猛地在空曠的地方巡行,並發出咆哮的叫聲。但那只是一隻躺在水泥地板上慵懶的野獸,牠在啃食一堆水牛的骸骨。」
突然間,「老虎直立起來,並用那雙巨大、黑色、兇惡的眼睛望向我們。我嚇怕了,抓着Kaila(傭人)的手,牠慢慢地朝着我們邁步。雖然我知道牠被籠子困住,但我仍然嚇得躲在Kaila的背後……牠頭上的斑紋令我想起叔叔客廳裏掛着的書法,我後來才知道那是中國人寫的『王』字。」
爬樹避難
在大學實習時,Mishra要到印度的Phandowala森林工作,巧遇一隻野生老虎。「那隻老虎和我對望,我的腎上腺素急升。我想像我將成為傳說中一個被老虎咬死的主人翁。牠突然地撲向我的畫面,充滿在我的腦海。然而,一切我想像中的都沒有發生。牠看起來很冷靜,只望了我一眼就消失在林木之中。我沒能消除恐懼,趕快爬到一棵樹上,離地15呎,就這樣有一個小時的時間。老虎最終沒有折返,我爬下樹,拾起勇氣,跑回營地去。」
「此後我把這個可以講一世的故事,告訴我的夥伴們聽。他們都說我非常幸運,竟然遇上一隻野生老虎。他們真希望當時和我在一起。他們認為我不用怕那隻老虎,除非我有意挑釁,否則牠不會襲擊我。人類不是老虎天然的獵食對象。」是次巧遇老虎令Mishra留下深刻的印象,他想起中國哲學裏的陰和陽,世界有善即有惡。書內指出,老虎看似兇猛,但野生老虎若能每周捉到一隻鹿,已算非常好彩,牠們的獵物如斑鹿、水鹿、豚鹿一點都不易捉。
撰文 : 占飛
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