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2021年12月20日

占飛 忽然文化

起死回生

多得保育分子及「去滅絕」(de-extinction)人士的努力,許多瀕危或已絕種的生物都「復活」過來。眾所周知,禁止象牙買賣運動,使非洲大象的數目大增,如今需要每年聘獵人捕殺,以保護生態環境的多樣性。本欄亦報道過野狼重現歐洲以及美國黃石公園。

美國東部的落葉樹林,自古以來都遍布栗子樹,是數以億計旅鴿的居地。旅鴿的糞便滋養了泥土,各種植物茂盛的生長,成為不少鳥類、昆蟲等等的「天堂」。可惜,旅鴿在十九世紀末幾乎絕跡。原因之一是一種來自亞洲的菌入侵樹林,幾乎殺清所有栗子樹。紐約州立大學的科學家,用小麥中的抗菌基因,改造了栗子樹的基因,創出新品種的美國栗子樹。從此,東部的落葉樹林恢復了生機,數以億計的旅鴿回來了!這是基因改造其中一個成功例子。

保護本土物種

大多數物種滅絕都發生在海島上。有估計,由1600年至今,海島上大量鳥類、蜥蜴和哺乳類動物已絕種。幸好海島只佔地球陸地面積很少,影響有限,而且要「去滅絕」不太困難。在1980年代,紐西蘭的鴞鸚鵡(kakapo),因在地上棲息,幾乎給囓齒動物(如老鼠)滅絕,因紐西蘭從來沒有囓齒動物。紐西蘭政府已資助Predator Free 2050計劃,為了保護本土的鳥、鴞鸚鵡、蜥蜴、昆蟲等等,計劃在2050年前消滅所有外來的、威脅本土生物生存的老鼠、貓、黃鼠狼等等。

非本土動物會破壞生態,非本土植物反而有益。外來植物若不能適應氣候和水土,很快滅絕。適應的增加本土植物的多樣性。紐西蘭現時的非本土植物,數目已多過本土植物。

南大西洋的亞森欣島(Ascension Island),被達爾文形容為「乾旱、醜陋」,經過200多年的經營,如今煥然一新,全島均是野生植物和動物。

撰文:占飛

 

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