肺癌年輕化宜早檢查

近日有很多人來做身體檢查好安心注射新冠疫苗。直至現在我已於當中確診了3個肺癌病人，都是女性，皆沒有肺癌家族史，年紀最輕的只有43歲，當中也有不吸煙者。肺癌患者年輕化已是我們呼吸專科界愈來愈關注的課題。

過去我們一直相信吸煙是肺癌的主要元兇。但世界不同地區已經有數據表示，現在並不如此。以台灣作例子，吸煙人數在過去30年已下降六成，但肺癌的數目卻增加4倍，當中七成女性的肺癌更加原因不明。令我們相信其他因素，包括基因變異和環境污染因素，可能愈趨重要。

環境中的致癌物質入侵體內，有機會產生細胞突變，增加形成肺癌的機會。2020年醫學文獻Clinical Lung Cancer發表了一項研究非小細胞肺癌年輕患者的臨床和影像特徵，發現年輕（少於40歲）肺癌患者較多：（1）非吸煙者，以及女性為主。（2）當中以肺腺癌為大多數。（3）大部分發現時已是肺癌晚期以及不能做手術的階段，尤其是轉移了到肺部其他位置和骨。（4）大部分都有基因變異。（5）最常見的病徵47%是咳嗽，27%是呼吸不順。（6）62%初期只以為是普通肺炎和呼吸道感染。（7）當中有13%只是偶然發現，例如因為運動創傷照肺部X光。

肺癌篩檢現在主要是靠低劑量胸肺電腦掃描作診斷，現在的指引主要是建議對有多年吸煙史的人士去做篩檢。

但如果家族史有肺癌，尤其是肺腺癌，或有同住的家人患有肺癌（因為他們都會有同樣環境、飲食，以及相同基因的風險），也應做低劑量電腦掃描肺癌篩查。因為如果能在肺癌一或二期時發現，以及及早徹底治療的話，有很大機會能根治的。

另外年輕人如果咳嗽超過3星期還沒有改善，以及有一些不明顯但非尋常的病徵，例如持續胸口痛、氣喘甚至咳血，應及早找呼吸專科醫生再進一步檢查。

作者為呼吸系統科專科醫生

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