2021年11月1日
早知道小時候求父母多點帶我去動物園看孔雀。據說,每一次見到孔雀開屏,都會增添好運。我實在需要很多很多好運氣。
又有人說,白孔雀更是千中無一的珍貴品種,如果遇見開屏的白孔雀,比看百次普通藍孔雀或綠孔雀開屏更幸運。
咦!我確曾看過白孔雀開屏。就在那遙遠的上世紀九十年代,在倫敦郊區參觀過一個古堡,已忘記是什麼名稱,總之它建於山上,堡壘前方有護城河。當我越過護城河,繼續沿着小山坡走向堡壘時,有一隻白色孔雀出現在面前。
牠在行人路上,以優美姿態,悠閒地散步,視途人如無物。當時參觀者不多,我站在牠面前好一會,牠可能明白我用意,便循例開屏,好滿足我一下,免得我打擾牠雅興。
那次去旅遊,刻意不帶相機。白孔雀開屏的畫面,就只留在記憶中。
也許是罕見,覺得白孔雀比藍孔雀綠孔雀多一份超凡氣質,都說牠像穿上婚紗的新娘(但人家明明是雄性)。白孔雀跟白老虎一樣,是因為基因突變所致,而非患上白化症。不過白老虎的命運,似乎比白孔雀悲慘得多。
根據《科學人雜誌》,第一隻已知的野生白老虎,於一九五一年在印度被發現並捕獲,名叫「莫汗」(Mohan)。後來的白老虎,幾乎都是牠的後代。但人們為了展覽館、養殖場,甚至私人收藏的利益,不斷繁殖更多稀有的白老虎,迫令牠們近親交配。由於牠們本身已缺乏多樣性基因,結果誕下的後代,全部都有視力、脊椎、心臟、面部畸形或免疫系統失調等問題,導致八成小白虎都夭折。即使能夠長大,身體都異常虛弱,經常生病,壽命也不長。
白老虎特殊的皮毛沒有適當保護色,難以獵食,也避不開敵人,本來就不適合在野外生活。出生及成長於圈養場的白老虎,不能野放,並無保育意義。只為滿足少數人而悽慘地活着,牠們的白,叫「不幸」。
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