2021年9月22日

劉群章 酒食浪遊

在諾維奇吃法國菜

跟阿關夫婦去諾福克郡，又認識了多一點英格蘭的地理和歷史。英格蘭島嶼東邊是北海，島嶼北海沿岸最南邊是根德郡，因為再南的東蘇塞克斯郡（East Sussex），海外線已經是英倫海峽。沿着北海岸邊北上，陸續有根德郡以北的艾塞克斯郡（Essex）、薩福克郡（Suffolk）及諾福克郡（Norfolk）。十一世紀英格蘭仍然是天主教國家，後兩個福克郡叫作東安格利亞（East Anglia），曾經是源自六世紀的盎格魯撒克遜王國之一。我被「北海」這名字誤導，一向以為既然是北海，位置一定很北，譬如蘇格蘭的東北部、北歐之類。不知道原來離開倫敦不遠的劍橋郡東邊兩個鄰居：薩福克和諾福克的海岸線，均已是北海，更不知道這些郡並非只是方便地方行政，而一度曾是歷史悠久的王國。另一結論是英國這個小島原來真的非常細小。從倫敦坐火車到諾福克郡首府諾維奇，火車車程甚至不需兩小時呢。

早就聽聞英國有東安格利亞這地方，因為東安格利亞大學（University of East Anglia）的小說創作班，像當年的愛荷華州立大學一樣，畢業生多的是我心儀的作家，東安格利亞的就包括Ian McEwan、Kazuo Ishiguro、Anne Enright、W. G. Sebald等，對我這個一直夢想寫小說做作家的人來說，East Anglia這名字早已長居我腦袋。只是我長期一廂情願以為它是一個郡，對其前王國身份和久遠的歷史，一無所知。今日的東安格利亞，除了薩福克和諾福克兩個郡之外，還包括劍橋郡。在盎格魯撒克遜的年代（410-1066），Anglia這地方（即現今德國北部）的本土族人就叫East Angles，所以王國稱作East Anglia。在中古時期有很多歐洲大陸說德文的人，喜歡聚居於此。移居英國這幾年，愈來愈發覺原來對英國地理歷史全無常識，曾幾何時以為所謂英國歷史就相等於英國皇室歷史，最熟悉的幾個朝代名字只是常見的、形容建築風格的Tudor、Georgian、Victorian，至於盎格魯撒克遜（Anglo-Saxon）這名詞，自己不過是差不多先生，一知半解，以為不過是英國人的另一種稱號，懵然不知其背後歷史，這是後話。

朋友阿關夫婦輪流做司機，早餐後從我薩里郡西南的家出發，走高速公路，大概3小時後就抵達諾維奇市吃午飯。市中心停車場多得很，特別是在Norwich Lanes區一帶。

美味午餐

阿關在一家法國餐廳L'Hexagone Bistro Français訂座，車就停在餐廳附近的St Giles停車場。L'Hexagone位於下山羊巷，巷裏都是獨立、有趣的小店，賣有機果汁和Pizza、兼賣茶葉的咖啡茶店、首飾時裝店、婚紗店、中東小食外賣、墨西哥餐廳等。鄰近的上山羊巷、漁業巷同樣是小城風貌，亦多是獨立小舖，前後左右都看不見連鎖店或者香港那種的名店招牌，建築物或新或舊，不管是零售店、工會、宗教組織或普通辦公廳，都給人一種小鎮才有的自然平實感。

雖然今次只是在諾維奇逗留了一個下午，已經想着下一次再來時要去做這個那個，人與地方也要講緣份，當我知道東安格利亞大學就在諾維奇時，我就毫無疑問地決定要再來了，更何況還有這些有味道的大街小巷。L'Hexagone餐廳有兩層樓，地下樓面只有兩張枱，和一個幾十方呎的開放式廚房。餐牌選擇少，是真正的法國Bistro模式，幾個頭盤和主菜，是傳統的Bistro菜如Croque Monsieur和Bavette à l'échalote。我們叫了兩個沙律和一個牛肉，水準不錯，收費也合理。與法國鄉村Bistro相似的，還有L'Hexagone也是夫妻檔，法國老公Thomas Aubrit主廚，英國太太Gemma做樓面侍應，兩個人一腳踢，沒有其他員工。（待續）

撰文 : 劉群章

 

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