2021年9月20日
幾年前遇到一位前輩,他說我很少寫飲食見聞,問我對吃的方面是不是比較隨意。我回答說在英國居住,沒辦法要求珍饈百味,所以對不及格的菜餚容忍程度特別高。再者,在英國追求到出名菜館,或者為吃招牌菜而排隊超過半小時,通常失望而回。這次到約克旅行,我怕每天要吃快餐pub food,才預訂了幾家餐廳,沒想到那裏的餐飲業蓬勃,有些高格調的餐廳如火車站附近The Principal York Hotel內The Garden Room和The Refectory,只招待酒店住客,外人免進。
我們惟有到它隔鄰的The Grand York喝下午茶;這兩家酒店皆象徵着英國東北鐵路The North Eastern Railway Company的盛世時代,外牆建築充滿古典氣息,內部則翻新為水療酒店。到The Grand York的顧客應該都是來Staycation,有幾對新婚夫婦和一群貴婦太太,甚至帶着小狗來入住,沒有任何商務人士,大家都樂得輕鬆。其實從什麼時候開始,公司企業發起在酒店餐廳談生意,似是拿着揚聲器般公開洽談內容?我有時候觀察到雙方談得不咬弦,等到一方離開之後,對方代表的面目180度轉變,所有難聽的說話一發不可收拾地發洩出來,完全忘記了自己在公眾場所。
另一類用來招呼客戶的地方便是米芝蓮餐廳,好像兩年多前承蒙公司安排,在巴塞隆拿的會議過後找一家米芝蓮二星餐廳請客(我已忘記了名字),食物水準及裝潢只是一般,浪得虛名。這次我想看約克River Ouse河景,到米芝蓮主廚Andrew Pern創辦的The Star Inn The City吃海陸大餐,牛排和鮮蝦的肉質味道烤製適中,以阿根廷紅酒作wine pairing。客人專心欣賞食物,不用聽行銷代表喋喋不休,這才是最高級的餐廳享受。
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