2021年8月11日

劉群章 酒食浪遊

怎樣認識英國文化

既然已經在英國住了4年，又並無搬家意圖，在這個連去旅行都不容易的時候，還是一動不如一靜，似乎這是宇宙替我下的決定，我沒有很多選擇空間，不過我仍然有責任令這個是好決定，所以時刻都在考慮怎樣利用家在英國這個命運的安排，光是飲飲食食、參觀畫廊、博物館、遊山玩水這種生活，應該已經接近尾聲。要融合自己身處的社群，就要認識社群中的個體，再做打工仔、打散工仔，即是要找Side Hustle，相信是接觸和認識英國人最好的方法。更何況打散工就有收入，讓我繼續酒食浪遊下去、見識沒有去過的地方，譬如英國湖區邊緣的中古時代就有的小村Cartmel、多實郡的侏羅紀海岸、代表英國脊骨的奔寧山脈⋯⋯尚有待我去製造回憶。

過去4年，只交了兩家朋友，覺得已經相當幸運。又不是十八廿二，就算是英國自己的銀髮一族都被人當透明，更何況我是外族。在這裏大部分相熟的或真正的老朋友，都是以前的老香港Expat——當年大家做同事，誰會想到幾十年後會在他們口中的old country重逢？兩家新朋友剛巧均屬已退休、住大屋的富戶，一家抱怨已經一年多沒有出外旅遊，女的態度是不管去什麼地方，總之要出國，任何天氣好、有陽光與海灘的話就行。終於在約翰遜宣布英國「自由」那天，她老公馬上出動撲機票酒店（原來非常渴市），臨時找到去馬耳他的機票，和鄰近來往Gozo島渡輪碼頭的普通酒店房間。女友的短訊說，Gozo島比較馬耳他更值得遊覽，每天吃便宜的新鮮海產，4天內看完兩本書，非常滿足。令我妒忌的，不是馬耳他或者Gozo島，而是她可以4天內看完兩本書。

羨慕家庭樂

另外一家，政府還未證實自由日之前，已經全家老少三代九口去希臘的克里特島，也不管返回英國時要自我隔離。他們租了一間建在懸崖上的巨型私人別墅，WhatsApp傳來的照片，每一張都是明信片一樣。最叫我心疼的是，不是照片上像電影裏的愛琴海日落，而是看見她3個孫子在別墅的花園、游泳池、露台……嬉戲的笑臉。至今我從來不曾有福氣一家三代同堂的去過任何地方旅行呢，展望將來，恐怕也不會發生，時也命也，不知道這是宇宙還是我的錯。

這一兩個月的英國本地新聞，天天都是有關政府朝令夕改的旅遊紅綠燈政策，本來已經夠混亂了，現在多了一個級別叫「多點黃」Amber Plus，更令大家確信政府「老作」，這邊廂政客高官諸多藉口，狡辯政策怎樣合情合理，那邊廂不管什麼階層，市民均怨聲載道。政府突然把某些旅遊目的地由綠色變成多點黃，或者黃色變紅色，結果等於返英時無端端要自我隔離，令已經出國的英國遊客，尤其是那些準備放完假馬上返工的，進退兩難。我以為只有富貴人家和中上階級，才會緊張要出外旅行，或起碼應該是有積蓄的中產家庭才有閒錢閒情出國放假，誰不知原來在英國社會文化的框架裏，放暑假去遊埠是每個英國人成長過程的一部分，包括下層社會的勞動階級，外遊是英國人的基本人權。這是我最近才領悟的英國社會特徵之一，多得一部由人類學家Kate Fox撰寫的著作Watching the English-The Hidden Rules of English Behaviour。這本書2004年首版，之後暢銷全球，顯然想了解英國人的讀者大有人在。我看的是2014年的修訂版，作者的觀察、調查訪問、分析研究都非常認真，不是Bill Bryson寫的Notes From A Small Island那種開玩笑之作。

撰文 : 劉群章

 

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