2021年5月10日
隨着英國愈來愈多人接種疫苗,護老院也逐漸開放,能讓少數親人朋友來探望。疫情期間有不少長者近乎與世隔絕,看不到兒孫,便開始抑鬱,所以關懷長者很重要。牛津市中心有兩個九十年代建成的退休人士屋苑residential housing,分別是在Summertown的Diamond Court及Botley的Tumbling Bay Court,都是由同一家管理機構負責,屋苑規劃和設計大致相同。
我發現英國的養老住宿有很多類型,例如居家養老就是住在自己(租或買)的房子,可以選擇專門為老年人設計的地方,好像有年齡限制的普通住房市場Age-restricted general market housing,它一般對象為55歲以上人士,附近有公園等公共設施,但不提供護理服務。另一種是額外護理房屋Extra care housing or housing-with-care,通常要專門建造或改建平房,令老年人出入更安全方便。
機構養老的方式則分為護老院care home和養老社區retirement housing or sheltered housing。後者聽起來很悲涼,暗示退休人士可以提早與「比我還老的老頭」做鄰居,這種生活環境必定死氣沉沉。但我最近到Tumbling Bay Court,前院種滿了鮮花,四周走廊一塵不染,由專人打理;屋苑附近有一整幢咖啡室,每天有預設餐單。後院一望無際的草地上設有籃球和網球場、遊樂場,旁邊是泰晤士河的支流。十九世紀時,這裏被用作為露天游泳池,讓牛津人享受river swimming的嗜好。屋苑60個單位分為單人或雙人住宅,奇怪的是沒有天花燈,可能怕居民攀高換電燈泡時發生意外,所以連牆壁插座的位置也較高,不必彎下身子勞損筋骨。這樣一所400多方呎的房子,售價還不用12萬英鎊,難怪入住者笑容滿面,有尊嚴,有心情去smell the roses。
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