2021年5月3日
馬匹拍賣會所在的Newmarket距離Norwich只有一個多小時車程,於是我趁「出關」的大好機會探望法學院朋友Rachel及她妹妹Lauren。去年聖誕時在上環文華里特製的手雕圖章,亦終於可以在見面時送給她們。
我們相約到Norwich Rooftop Gardens吃晚飯。這次是我第一次跟Lauren見面,看到她一頭金髮,而姐姐Rachel則有棕色頭髮,臉形也不一樣。我感覺到她們的感情要好,兩人都是素食者,共享一盤vegetarian platter。我問大學時主修中文的Lauren為什麼熱愛中國文化,她便講述自己在成都、西安等地的見聞,說很想快點「回中國」。她在雀巢食品公司當銷售經理,在疫情爆發之前已申請調職到北京。「我父親是荷蘭人,通曉五種語文,所以我自小想學一種語文能比父親優勝。」Rachel跟我心有靈犀,立刻解釋道:「By the way, we are half-sisters.」
原來她母親19歲時先嫁給了Rachel的父親,誕下兩女,然後再婚了兩次,生下了Lauren和另外三名弟弟。這三位丈夫也各自組織家庭,所以再有別的half siblings。他們之間卻互相愛護,兩年前在法國的滑雪勝地租了別墅,三十多人共度新年。反觀中國式離婚,很少會一視同仁地對待同父異母或同母異父的子女。「我們都是一起長大的呀!Why make life difficult by hating each other?」Rachel同母異父的兩名弟弟只有14和16歲,去年他們的父親心臟病猝死,Rachel便成了他們的監護人,再加上她育有兩名不夠10歲的女兒,一下子變成了四人之母。她和丈夫在封城期間面對加重的經濟負擔,仍換了一幢有後花園的房子,希望the boys有多些私人空間。他們對stepfamilies的行為和愛心毫無保留,一家人共歡笑共患難,令人羨慕。
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