半封城下的過客

香港每日持續有新冠肺炎新症確診，自從跳舞群組感染事件爆發之後，情況一直沒有好轉。我坐完檢疫監出來，政府嘗試控制病毒傳播的措施，不管有效無效，愈來愈嚴峻，由早前4人可以共坐一桌用餐，到只准2人，繼而勒令所有食肆酒吧晚上6點至翌日晨早停止營業，關閉美容院、健身中心、學校、游泳池、球場、俱樂部等，並呼籲大家盡量留在家中，一切似曾相識，因為與年初英國封鎖全國時，沒有什麼分別。奇怪的是，一方面每天新聞報道確診新症數字徘徊在100上下，另一方面我眼前的香港似乎仍是老樣子。街上行人來去匆匆，酒店對面的鵝頸橋街市，接近黃昏買餸時分仍然人頭湧湧，銅鑼灣的商場店舖亦擠滿購物人潮，如果不是人人都戴着口罩，這種場面跟以往12月接近聖誕節的香港差不多。相反地，記得3月底英國開始封鎖時，倫敦市中心，無論West End、Chelsea還是南肯盛頓，均是一片死城面貌，路上沒有幾個行人，與今日香港完全兩樣。女兒說，中環街景與正常比較，還是清靜了很多。檢疫後我也到過中環，卻不覺其清靜。是否因為病毒威脅下，我頭腦變得混沌不清了？抑或離開香港已經太久，竟然忘記舊日這城市的繁華景象？

短期難以回復正常

英國、美國或者香港，我只屬過客，無意批評任何管理階層控制病毒的政策，我與其他被管理的同坐一條船，感覺有時無奈，有時憤怒或沮喪……一切的情緒都可以理解。要見親人朋友、繼續社交活動，與不戴口罩一樣，總存着害己害人的風險。每星期執筆，想着專欄題目，就為可以與大家分享什麼，非常懊惱。什麼時候才可以再去歐洲，坐火車縱橫各國？坐飛機去美國探望女兒一家？讀過不同媒體引述的所謂專家意見，像希臘神話中預言特洛伊會被毁滅的卡桑德拉，大有人在，普遍揚言要真正控制疫情，最快要待2022年，甚至2023、2024、2025年，我們才可以回復正常生活。經過這一役，怎麼樣的生活才算是正常呢？歐美各大城市，白領與專業階層，因為要與人保持距離，留在家中工作，直接或間接地證實了，其實很多行業都可以讓員工遙控、遠距離工作，不單對機構表現並無負面影響，對環保運動則有極大幫助。大家不需要每天花兩三個鐘頭，駕車往返辦公廳，有助改善空氣質素，減低大家的碳足跡，減少被困車龍時的戾氣，有百利而無一害，也開始了大家踴躍移居至郊區的熱潮。9月我由倫敦搬往薩里郡時，已經親身經歷過這個趨勢。最近上網與芝加哥舊鄰居聯絡，她就告訴我這遙距工作現象令芝加哥郊區房地產價格上升，而市中心住宅大樓需求明顯下降，二線地區的空置樓宇，甚至無人問津，城市地產市道普遍下跌。

疫苗陸續在各地推出，大家都滿懷希望。可是我們不需要卡桑德拉，也可以想像疫情過後的世界，與我們之前熟悉的，會有差別。對我最有切膚之痛的旅遊飲食業，在疫症肆虐期間大受打擊，不少獨立經營的中小型餐廳食肆，被迫關門之後大多不會重開，政府或業界提供的救援金「太少、太遲」。酒店、航空，與旅遊相關的各行各業，對什麼時候會開始復甦，並不樂觀，也不敢想像回復疫情之前的「正常」日子。各地社會意見紛紜，很多人相信，疫症過後的「正常」會有新定義。換句話說，我們不能重返過去，必須有個新的生活模式。

撰文 : 劉群章